1、第1回：甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
一僧一道攜無緣補天之石（通靈寶玉）下凡歷練，逢姑蘇甄士隱。甄士隱結交併接濟了寄居於隔壁葫蘆廟內的胡州人氏賈化（號雨村）。某日，賈雨村造訪甄士隱，無意中遇見甄家丫鬟嬌杏，以為嬌杏對其有意。
中秋時節，甄士隱於家中宴請賈雨村，得知賈雨村的抱負後，贈銀送衣以作賈雨村上京赴考之盤纏，第二天，賈雨村不辭而別便上路赴考。
第二年元霄佳節當晚，甄家僕人霍啟在看社火花燈時，不慎丟失了甄士隱唯一的女兒英蓮。三月十五日，葫蘆廟失火禍及甄家，落魄的甄士隱帶家人寄居於如州岳丈封肅家中，頗受冷遇，後被一僧一道點化出家。
2、第2回：賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
士隱丫頭嬌杏被雨村看中。雨村發跡後先娶嬌杏為二房，不久扶正。雨村因貪酷被革職，給巡鹽御史林如海獨生女兒林黛玉教書識字。
冷子興和賈雨村談論賈府危機；談論寶玉聰明淘氣，常說女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，談論邪正二氣及大仁大惡之人。
3、第3回：託內兄如海薦西賓 接外孫賈母惜孤女
黛玉母逝，賈母派人來接黛玉。林如海請雨村同行並寫信給賈政為雨村謀求復職。黛玉進賈府，不肯多說一句話，多行一步路，怕被人恥笑。見到外孫女，賈母不免傷感。
黛玉見了大舅母邢夫人(賈赦之妻)，二舅母王夫人(賈政之妻)，李紈(賈珠之妻)，迎春，探春，惜春，後又見了王熙鳳。晚飯後，寶黛初見，均有似曾相識之感。
寶玉問黛玉是否有玉，聽到黛玉說沒有，寶玉則痛罵那塊玉是“勞什子”，並哭鬧著當眾摔玉。經眾人勸解才作罷。
4、第4回：薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案
林黛玉剛到賈府不久。甄瑩蓮與馮淵很好，但是薛寶釵的哥哥“呆霸王”薛蟠看上了瑩蓮，於是打死了馮淵，搶了瑩蓮。賈雨村判案，因薛蟠是大戶人家，便判的很昏庸。
5、第5回：賈寶玉神遊太虛境 警幻仙曲演紅樓夢
賈母憐愛黛玉如寶玉；寶釵來後，人多傾向之，黛玉不忿；寶玉視其如一，略偏於黛玉；二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。秦氏領寶玉去她房中安睡。夢中觀看“金陵十二釵”正冊、副冊及“又副冊”。
襲人入室，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。一日，王熙鳳的遠親劉姥姥帶著孫子板兒到賈府拉關係，時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
6、第6回：賈寶玉初試雲雨情 劉老老一進榮國府
入室安慰寶玉的襲人發現寶玉夢遺，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。
京官後代王狗兒已淪落鄉間務農，因祖上曾和王夫人、風姐孃家聯宗，便讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引薦下，劉姥姥終於見到了管家奶奶王熙鳳。
恰好這時賈蓉奉父命來風姐處借玻璃炕屏一用，讓劉姥姥盡情領略了風姐的威嚴和氣派，以至於劉姥姥有點語無倫次，事後遭到周瑞家的埋怨。
在與劉姥姥交談時，鳳姐也說到家事的難處，但時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
劉姥姥終於如願以償，得了二十兩銀子滿意而去。
7、第7回：送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾
劉姥姥走後，周瑞家的到梨香院找王夫人回話，薛王二人大談特談家務人情。薛姨媽託她到王夫人處給風姐和諸姐妹送宮花。當週瑞家的把最後兩支宮花順路送給黛玉時，引起黛玉的猜疑，認為是別人挑剩下的才給她送來。
寶玉回府時，焦大當著鳳姐和寧府諸人的面把賈府上下痛罵一遍。最後，焦大被捆並塞進一嘴的馬糞。風姐則讓寧府的人把焦大遠遠打發掉。
8、第8回：賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈
比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸寶玉想起寶釵小病，前去探望，寶釵要看寶玉那塊“落草時銜下來的寶玉”，便笑著說：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑑，我今兒倒要瞧瞧。”寶玉把玉解下來遞給寶釵。只見通靈寶玉上銘文：莫失莫忘，仙壽恆昌。
寶玉也要過寶釵佩帶的金鎖來看，發現金鎖上銘文：不離不棄，芳齡永繼。這兩句銘文恰好是對仗工整的一副聯語，也是所謂“金玉良緣”的根據。
正巧黛玉來了，見寶玉，寶釵在一起，心下不悅。黛玉借尋雁送手爐趁機奚落寶、釵。寶玉深感鬱悶喝醉回房，趁酒意大罵李嬤嬤。秦家恭敬的領了秦鍾來賈府，等著一起讀書。
9、第9回：訓劣子李貴承申飭 嗔頑童茗煙鬧書房
寶玉認識了秦鍾，相見恨晚，要和秦鍾結伴上學讀書。襲人勸他認真唸書，不然就潦倒一輩子，寶玉卻惦念他的丫頭們會太悶，又掛念著黛玉。
賈政對寶玉說去讀書一事挖苦諷刺一番，又訓斥他的奶兄李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》 。
寶玉離經叛道，毫不在乎封建禮儀的規束，提出不和秦鍾論叔侄，而稱兄弟。在學堂裡，寶玉秦鍾與兩個風流小學生綽號叫香憐、玉愛的交友，做些不正經的事，被族中親戚的孩子金榮取笑鬧起事來。
因老師不在，賈瑞因私心而偏袒金榮。賈薔挑唆茗煙出頭鬧事，一眾頑童大鬧學堂，打傷秦鍾額頭，賈瑞彈壓不住。最後李貴息事寧人，金榮雖不服氣，只得賠禮道歉。回家後像他姑媽告狀，引出秦可卿得病一事。
10、第10回：金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
金榮對秦鍾仗著寶玉和他好目中無人不滿。金寡婦數說金榮退了學佔不了薛大哥的便宜。但又把此事告訴了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏評理，金寡婦不讓，怕娃上不了學，沒錢請先生，還要在金榮身上添許多嚼用。
11、第11回：慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
這一回說的是賈敬的生日，寧國府設宴慶祝。聽說賈蓉媳婦秦可卿病了，鳳姐就和寶玉一起去看。後來寶玉因為傷心哭泣被鳳姐遣回去，自己一個人陪著可卿說了會兒話。
期間不斷有下人來叫。鳳姐出去，正一個人走著，突然撞見賈瑞從山石後面過來擋住了去路。說了幾句話，賈瑞言語輕薄，鳳姐勉強應付。
賈瑞還說要去鳳姐家裡拜訪。府裡忙了幾天，加之時不時過去陪可卿說話，鳳姐時常不在家裡。賈瑞撲了好幾次空。
12、第12回：王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鑑
平兒正在跟鳳姐說賈瑞這幾天來了好幾次的話，外面就有人說賈瑞又來了。他進來，鳳姐笑臉迎接，不料賈瑞不但言語輕薄，而且還動手動腳。鳳姐讓他晚上去後堂的走廊裡等著。
晚上，賈瑞果真去了，卻被鎖在穿堂裡吹了一夜的北風，差點凍死。第二天一早門一開就跑回家去了。
他爺爺賈代儒一夜不見孫子回家，料定他必定沒幹好事，於是罰他跪在院子裡背書，還不給吃飯。
完了之後，賈瑞又跑去找鳳姐了。鳳姐見他如此不知改過，便又說晚上到她房子後面的小屋子等她。賈瑞滿心歡喜地去了，卻不料被鳳姐派來的賈蓉和賈薔抓住，威逼賈瑞寫欠條，不然就送他見老太太們。
帶他出來，讓蹲在牆根下等著，從頭頂倒下來一大桶糞，澆得賈瑞渾身都是。跑回家後就大病一場。
跛足道人給他一面叫做“風月寶鑑”的鏡子照，便可救他性命，不料賈瑞不按叮嚀地做，照了鏡子正面。鏡子裡鳳姐一遍又一遍叫他進去。進去了三四次之後，就死了。
13、第13回：秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
秦可卿病故，託夢給鳳姐，叮囑“盛筵必散”，居安思危，並告知近日賈府將有大喜事。寶玉聽說可卿身故，急火攻心而吐血，連夜趕去弔唁。賈珍極其悲痛，願為秦可卿的喪禮盡其所有，動用了原為義忠親王老千歲準備的棺木。
秦可卿的丫鬟瑞珠也觸柱而死，賈珍以孫女之禮葬之。賈珍又為賈蓉捐了個龍禁尉的官職。由於尤氏舊疾發作，無人主事，寶玉向賈珍推薦鳳姐，賈珍遂請鳳姐協理。
14、第14回：林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王
鳳姐主持操辦喪事，整頓寧府內務，威重令行，賞罰分明，進展順利。賈璉遣昭兒從蘇州趕回，告知林如海身故之訊，寶玉長嘆，擔心黛玉過於傷心。
秦可卿出殯之日，場面浩大，許多名流前來弔唁。水靜王也在其中。水靜王特意問起寶玉，賈政忙叫寶玉除去孝服前去相見。
15、第15回：王鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
寶玉與水靜王相見甚歡，水靜王將皇上所賜念珠一串贈予寶玉，並勸賈政不可溺愛寶玉，以免荒廢學業。出殯隊伍經過農莊休整，寶玉、秦鍾遇見村姑二丫頭，率性可愛。
後眾人到了鐵檻寺做法事，下榻歇息。鳳姐帶著寶玉、秦鍾到饅頭庵（水月庵）歇息。庵內老尼將張財主先把女兒許配守備之子，後又貪財再度許配給李家之事告訴鳳姐，鳳姐開價三千兩，答應出面助張家擺平此事。
秦鍾與小尼姑智慧偷情，被寶玉撞破，成二人笑談。又逗留了一日，眾人方辭水月庵，秦鍾與智慧難捨難離。
16、第16回：賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
秦鍾途中受了風寒，加之與智慧偷期綣繾，身體失調，只得在家歇息。鳳姐果然出面幫張財主解決糾紛。不料張家小姐得知父母退了前夫後自縊，守備之子聞訊亦投河自盡。張李兩家人財兩空，鳳姐坐享三千兩，此後更加恣意作為。
時逢賈政生辰，賈府上下正在慶賀，卻聞宮中有旨，眾人惶惶不安，卻原來是賈元春被封為賢德妃，賈府一片歡騰。智慧私逃進城看望秦鍾，卻被秦業察覺逐出，秦業大怒之後發病而死，秦鍾亦病情加重。
故寶玉不以賈府喜事為喜，直到聽說黛玉將至才略有喜意。寶玉欲將水靜王所贈念珠轉贈黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。賈府準備為元春修建省親別墅，秦鍾卻於此時病逝。
17、第17回：大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵
寶玉痛悼秦鍾，大觀園造成，因聞塾師贊寶玉對對聯有歪才情，賈政帶門下清客參觀大觀園時便帶上寶玉，命他為大觀園各處景觀擬匾。在賈珍的引領下，賈政同寶玉在眾清客的陪同下一同參觀大觀園，併為園中題匾額和對聯。
因眾人知道賈政有意要藉此機會試寶玉，便有意用一些俗套來敷衍。在這次的遊園中，賈政對寶玉題的匾額和對聯雖加指責，但心中比較滿意。
18、第18回：皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
寶玉大展才情，眾小廝爭要打賞，把寶玉身上配物盡數解去。黛玉聽說過來探看，誤以為前次為寶玉所做荷包也被送給下人，賭氣回房，揮剪鉸了寶玉託她做的香囊。寶玉心知不妥，趕來阻止不及，也要動氣。原來寶玉將黛玉贈的荷包帶在裡面，並未被下人搶走。
寶玉將荷包擲回，黛玉愧氣而哭，寶玉連忙勸解，二人和好如初。賈府上下為元妃省親一事奔忙，請得妙玉入主園內的道觀。
元宵節至，元妃歸省，命寶玉及眾姐妹以景為題作詩。寶玉作詩忘了典故，寶釵為其“一字師”，黛玉代寶玉作詩一首，被元妃評為最佳。丑時三刻，元妃回宮，淚別眾人。
19、第19回：情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。
襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。
次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。
20、第20回：王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月一人留守。寶玉為麝月篦頭，被晴雯撞見嘲諷。
薛姨媽之子賈環和寶釵等人賭骰子，輸了耍賴，寶釵為他掩飾，鶯兒卻不服，說賈環不如寶玉，賈環哭，被趕來的寶玉勸回家。賈環回家後向薛姨媽搬弄是非，恰好被鳳姐聽見，鳳姐一番搶白，讓賈環和薛姨媽無話可說。
寶玉與寶釵得知史湘雲到來，去賈母處相見，遇見黛玉。黛玉知寶玉和寶釵在一處玩，賭氣回屋，寶玉趕來勸解，又被寶釵推去見湘雲。黛玉越發哭個不止，寶玉又回來勸慰，對黛玉表明心跡。湘雲過來玩耍，黛玉笑她說話咬舌，湘雲“咒”黛玉將來找個咬舌的郎君。
1、第1回：甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
一僧一道攜無緣補天之石（通靈寶玉）下凡歷練，逢姑蘇甄士隱。甄士隱結交併接濟了寄居於隔壁葫蘆廟內的胡州人氏賈化（號雨村）。某日，賈雨村造訪甄士隱，無意中遇見甄家丫鬟嬌杏，以為嬌杏對其有意。
中秋時節，甄士隱於家中宴請賈雨村，得知賈雨村的抱負後，贈銀送衣以作賈雨村上京赴考之盤纏，第二天，賈雨村不辭而別便上路赴考。
第二年元霄佳節當晚，甄家僕人霍啟在看社火花燈時，不慎丟失了甄士隱唯一的女兒英蓮。三月十五日，葫蘆廟失火禍及甄家，落魄的甄士隱帶家人寄居於如州岳丈封肅家中，頗受冷遇，後被一僧一道點化出家。
2、第2回：賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
士隱丫頭嬌杏被雨村看中。雨村發跡後先娶嬌杏為二房，不久扶正。雨村因貪酷被革職，給巡鹽御史林如海獨生女兒林黛玉教書識字。
冷子興和賈雨村談論賈府危機；談論寶玉聰明淘氣，常說女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，談論邪正二氣及大仁大惡之人。
3、第3回：託內兄如海薦西賓 接外孫賈母惜孤女
黛玉母逝，賈母派人來接黛玉。林如海請雨村同行並寫信給賈政為雨村謀求復職。黛玉進賈府，不肯多說一句話，多行一步路，怕被人恥笑。見到外孫女，賈母不免傷感。
黛玉見了大舅母邢夫人(賈赦之妻)，二舅母王夫人(賈政之妻)，李紈(賈珠之妻)，迎春，探春，惜春，後又見了王熙鳳。晚飯後，寶黛初見，均有似曾相識之感。
寶玉問黛玉是否有玉，聽到黛玉說沒有，寶玉則痛罵那塊玉是“勞什子”，並哭鬧著當眾摔玉。經眾人勸解才作罷。
4、第4回：薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案
林黛玉剛到賈府不久。甄瑩蓮與馮淵很好，但是薛寶釵的哥哥“呆霸王”薛蟠看上了瑩蓮，於是打死了馮淵，搶了瑩蓮。賈雨村判案，因薛蟠是大戶人家，便判的很昏庸。
5、第5回：賈寶玉神遊太虛境 警幻仙曲演紅樓夢
賈母憐愛黛玉如寶玉；寶釵來後，人多傾向之，黛玉不忿；寶玉視其如一，略偏於黛玉；二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。秦氏領寶玉去她房中安睡。夢中觀看“金陵十二釵”正冊、副冊及“又副冊”。
襲人入室，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。一日，王熙鳳的遠親劉姥姥帶著孫子板兒到賈府拉關係，時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
6、第6回：賈寶玉初試雲雨情 劉老老一進榮國府
入室安慰寶玉的襲人發現寶玉夢遺，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。
京官後代王狗兒已淪落鄉間務農，因祖上曾和王夫人、風姐孃家聯宗，便讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引薦下，劉姥姥終於見到了管家奶奶王熙鳳。
恰好這時賈蓉奉父命來風姐處借玻璃炕屏一用，讓劉姥姥盡情領略了風姐的威嚴和氣派，以至於劉姥姥有點語無倫次，事後遭到周瑞家的埋怨。
在與劉姥姥交談時，鳳姐也說到家事的難處，但時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
劉姥姥終於如願以償，得了二十兩銀子滿意而去。
7、第7回：送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾
劉姥姥走後，周瑞家的到梨香院找王夫人回話，薛王二人大談特談家務人情。薛姨媽託她到王夫人處給風姐和諸姐妹送宮花。當週瑞家的把最後兩支宮花順路送給黛玉時，引起黛玉的猜疑，認為是別人挑剩下的才給她送來。
寶玉回府時，焦大當著鳳姐和寧府諸人的面把賈府上下痛罵一遍。最後，焦大被捆並塞進一嘴的馬糞。風姐則讓寧府的人把焦大遠遠打發掉。
8、第8回：賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈
比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸寶玉想起寶釵小病，前去探望，寶釵要看寶玉那塊“落草時銜下來的寶玉”，便笑著說：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑑，我今兒倒要瞧瞧。”寶玉把玉解下來遞給寶釵。只見通靈寶玉上銘文：莫失莫忘，仙壽恆昌。
寶玉也要過寶釵佩帶的金鎖來看，發現金鎖上銘文：不離不棄，芳齡永繼。這兩句銘文恰好是對仗工整的一副聯語，也是所謂“金玉良緣”的根據。
正巧黛玉來了，見寶玉，寶釵在一起，心下不悅。黛玉借尋雁送手爐趁機奚落寶、釵。寶玉深感鬱悶喝醉回房，趁酒意大罵李嬤嬤。秦家恭敬的領了秦鍾來賈府，等著一起讀書。
9、第9回：訓劣子李貴承申飭 嗔頑童茗煙鬧書房
寶玉認識了秦鍾，相見恨晚，要和秦鍾結伴上學讀書。襲人勸他認真唸書，不然就潦倒一輩子，寶玉卻惦念他的丫頭們會太悶，又掛念著黛玉。
賈政對寶玉說去讀書一事挖苦諷刺一番，又訓斥他的奶兄李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》 。
寶玉離經叛道，毫不在乎封建禮儀的規束，提出不和秦鍾論叔侄，而稱兄弟。在學堂裡，寶玉秦鍾與兩個風流小學生綽號叫香憐、玉愛的交友，做些不正經的事，被族中親戚的孩子金榮取笑鬧起事來。
因老師不在，賈瑞因私心而偏袒金榮。賈薔挑唆茗煙出頭鬧事，一眾頑童大鬧學堂，打傷秦鍾額頭，賈瑞彈壓不住。最後李貴息事寧人，金榮雖不服氣，只得賠禮道歉。回家後像他姑媽告狀，引出秦可卿得病一事。
10、第10回：金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
金榮對秦鍾仗著寶玉和他好目中無人不滿。金寡婦數說金榮退了學佔不了薛大哥的便宜。但又把此事告訴了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏評理，金寡婦不讓，怕娃上不了學，沒錢請先生，還要在金榮身上添許多嚼用。
11、第11回：慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
這一回說的是賈敬的生日，寧國府設宴慶祝。聽說賈蓉媳婦秦可卿病了，鳳姐就和寶玉一起去看。後來寶玉因為傷心哭泣被鳳姐遣回去，自己一個人陪著可卿說了會兒話。
期間不斷有下人來叫。鳳姐出去，正一個人走著，突然撞見賈瑞從山石後面過來擋住了去路。說了幾句話，賈瑞言語輕薄，鳳姐勉強應付。
賈瑞還說要去鳳姐家裡拜訪。府裡忙了幾天，加之時不時過去陪可卿說話，鳳姐時常不在家裡。賈瑞撲了好幾次空。
12、第12回：王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鑑
平兒正在跟鳳姐說賈瑞這幾天來了好幾次的話，外面就有人說賈瑞又來了。他進來，鳳姐笑臉迎接，不料賈瑞不但言語輕薄，而且還動手動腳。鳳姐讓他晚上去後堂的走廊裡等著。
晚上，賈瑞果真去了，卻被鎖在穿堂裡吹了一夜的北風，差點凍死。第二天一早門一開就跑回家去了。
他爺爺賈代儒一夜不見孫子回家，料定他必定沒幹好事，於是罰他跪在院子裡背書，還不給吃飯。
完了之後，賈瑞又跑去找鳳姐了。鳳姐見他如此不知改過，便又說晚上到她房子後面的小屋子等她。賈瑞滿心歡喜地去了，卻不料被鳳姐派來的賈蓉和賈薔抓住，威逼賈瑞寫欠條，不然就送他見老太太們。
帶他出來，讓蹲在牆根下等著，從頭頂倒下來一大桶糞，澆得賈瑞渾身都是。跑回家後就大病一場。
跛足道人給他一面叫做“風月寶鑑”的鏡子照，便可救他性命，不料賈瑞不按叮嚀地做，照了鏡子正面。鏡子裡鳳姐一遍又一遍叫他進去。進去了三四次之後，就死了。
13、第13回：秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
秦可卿病故，託夢給鳳姐，叮囑“盛筵必散”，居安思危，並告知近日賈府將有大喜事。寶玉聽說可卿身故，急火攻心而吐血，連夜趕去弔唁。賈珍極其悲痛，願為秦可卿的喪禮盡其所有，動用了原為義忠親王老千歲準備的棺木。
秦可卿的丫鬟瑞珠也觸柱而死，賈珍以孫女之禮葬之。賈珍又為賈蓉捐了個龍禁尉的官職。由於尤氏舊疾發作，無人主事，寶玉向賈珍推薦鳳姐，賈珍遂請鳳姐協理。
14、第14回：林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王
鳳姐主持操辦喪事，整頓寧府內務，威重令行，賞罰分明，進展順利。賈璉遣昭兒從蘇州趕回，告知林如海身故之訊，寶玉長嘆，擔心黛玉過於傷心。
秦可卿出殯之日，場面浩大，許多名流前來弔唁。水靜王也在其中。水靜王特意問起寶玉，賈政忙叫寶玉除去孝服前去相見。
15、第15回：王鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
寶玉與水靜王相見甚歡，水靜王將皇上所賜念珠一串贈予寶玉，並勸賈政不可溺愛寶玉，以免荒廢學業。出殯隊伍經過農莊休整，寶玉、秦鍾遇見村姑二丫頭，率性可愛。
後眾人到了鐵檻寺做法事，下榻歇息。鳳姐帶著寶玉、秦鍾到饅頭庵（水月庵）歇息。庵內老尼將張財主先把女兒許配守備之子，後又貪財再度許配給李家之事告訴鳳姐，鳳姐開價三千兩，答應出面助張家擺平此事。
秦鍾與小尼姑智慧偷情，被寶玉撞破，成二人笑談。又逗留了一日，眾人方辭水月庵，秦鍾與智慧難捨難離。
16、第16回：賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
秦鍾途中受了風寒，加之與智慧偷期綣繾，身體失調，只得在家歇息。鳳姐果然出面幫張財主解決糾紛。不料張家小姐得知父母退了前夫後自縊，守備之子聞訊亦投河自盡。張李兩家人財兩空，鳳姐坐享三千兩，此後更加恣意作為。
時逢賈政生辰，賈府上下正在慶賀，卻聞宮中有旨，眾人惶惶不安，卻原來是賈元春被封為賢德妃，賈府一片歡騰。智慧私逃進城看望秦鍾，卻被秦業察覺逐出，秦業大怒之後發病而死，秦鍾亦病情加重。
故寶玉不以賈府喜事為喜，直到聽說黛玉將至才略有喜意。寶玉欲將水靜王所贈念珠轉贈黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。賈府準備為元春修建省親別墅，秦鍾卻於此時病逝。
17、第17回：大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵
寶玉痛悼秦鍾，大觀園造成，因聞塾師贊寶玉對對聯有歪才情，賈政帶門下清客參觀大觀園時便帶上寶玉，命他為大觀園各處景觀擬匾。在賈珍的引領下，賈政同寶玉在眾清客的陪同下一同參觀大觀園，併為園中題匾額和對聯。
因眾人知道賈政有意要藉此機會試寶玉，便有意用一些俗套來敷衍。在這次的遊園中，賈政對寶玉題的匾額和對聯雖加指責，但心中比較滿意。
18、第18回：皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
寶玉大展才情，眾小廝爭要打賞，把寶玉身上配物盡數解去。黛玉聽說過來探看，誤以為前次為寶玉所做荷包也被送給下人，賭氣回房，揮剪鉸了寶玉託她做的香囊。寶玉心知不妥，趕來阻止不及，也要動氣。原來寶玉將黛玉贈的荷包帶在裡面，並未被下人搶走。
寶玉將荷包擲回，黛玉愧氣而哭，寶玉連忙勸解，二人和好如初。賈府上下為元妃省親一事奔忙，請得妙玉入主園內的道觀。
元宵節至，元妃歸省，命寶玉及眾姐妹以景為題作詩。寶玉作詩忘了典故，寶釵為其“一字師”，黛玉代寶玉作詩一首，被元妃評為最佳。丑時三刻，元妃回宮，淚別眾人。
19、第19回：情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。
襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。
次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。
20、第20回：王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月一人留守。寶玉為麝月篦頭，被晴雯撞見嘲諷。
薛姨媽之子賈環和寶釵等人賭骰子，輸了耍賴，寶釵為他掩飾，鶯兒卻不服，說賈環不如寶玉，賈環哭，被趕來的寶玉勸回家。賈環回家後向薛姨媽搬弄是非，恰好被鳳姐聽見，鳳姐一番搶白，讓賈環和薛姨媽無話可說。
寶玉與寶釵得知史湘雲到來，去賈母處相見，遇見黛玉。黛玉知寶玉和寶釵在一處玩，賭氣回屋，寶玉趕來勸解，又被寶釵推去見湘雲。黛玉越發哭個不止，寶玉又回來勸慰，對黛玉表明心跡。湘雲過來玩耍，黛玉笑她說話咬舌，湘雲“咒”黛玉將來找個咬舌的郎君。