二十四節氣每一個分別相應於太陽在黃道上每運動15°所到達的一定位置。

從地球觀測，太陽一年裡在恆星間或天球劃過的軌道稱為黃道，以360度黃經來量度。二十四節氣正好把黃道分成二十四等份，即每個氣相差黃經15度。春分時黃經為0度，清明時黃經為15度，如此類推。

現代人根據太陽在黃道上的位置，準確地確定了二十四節氣的具體時間：

春季

立春 太陽位於黃經315度，2月2-5日交節

雨水 太陽位於黃經330度，2月18-20日交節

驚蟄 太陽位於黃經345度，3月5-7日交節

春分 太陽位於黃經0度，3月20-22日交節

清明 太陽位於黃經15度，4月4-6日交節

穀雨 太陽位於黃經30度，4月19-21日交節

夏季

立夏 太陽位於黃經45度，5月5-7日交節

小滿 太陽位於黃經60度，5月20-22日交節

芒種 太陽位於黃經75度，6月5-7日交節

夏至 太陽位於黃經90度，6月21-22日交節

小暑 太陽位於黃經105度，7月6-8日交節

大暑 太陽位於黃經120度，7月22-24日交節

秋季

立秋 太陽位於黃經135度，8月7-9日交節

處暑 太陽位於黃經150度，8月22-24日交節

白露 太陽位於黃經165度，9月7-9日交節

秋分 太陽位於黃經180度，9月22-24日交節

寒露 太陽位於黃經195度，10月8-9日交節

霜降 太陽位於黃經210度，10月23-24日交節

冬季

立冬 太陽位於黃經225度，11月7-8日交節

小雪 太陽位於黃經240度，11月22-23日交節

大雪 太陽位於黃經255度，12月6-8日交節

冬至 太陽位於黃經270度，12月21-23日交節

小寒 太陽位於黃經285度，1月5-7日交節

大寒 太陽位於黃經300度，1月20-21日交節