20世紀50年代，部分地、市、縣還辦起了戲校和培訓班，為淮海戲培養了一批新秀，挖掘出一批為群眾所喜愛的傳統劇目。

其中《催租》、《三拜堂》和《皮秀英四告》等，分別被越劇、湘劇、黔劇、粵劇、評劇和黃梅戲等兄弟劇種移植。

同時創作了大量現代戲，其中《姑嫂看畫》、《借驢》和《海花》等在群眾中較有影響。

淮海戲長期紮根於人民群眾中，不但能適應舞臺演出，也能在街頭、鄉村擺地攤。

它的音樂唱腔非常豐富，有濃郁的地方特色，群眾喜聞樂見。城鄉民眾在行路、幹活和休憩時都要哼唱淮海戲，已成為本地群眾文化生活中不可缺少的內容。

它的表演藝術有極其濃郁的鄉土氣息和豐富的民間色彩，具有獨特藝術價值，如豬吊腰、雞刨塘、野雞溜、驢打滾、狗拜年、鱉爬走、腳尖走、膝蓋走、鬼扯轉、穿八字和矮步蹬等藝術表演形式，極其生動有趣。

淮海戲的唱腔大體為男女同弦異腔，男女主要曲調分別是東方調和好風光調。這種曲調可塑性大，風格性強，有各自的功能，各為其多種行當演唱。組腔時，好風光調唱法變化多樣，可構成大、小唱段。

東方調中數唱自由，可變換多種感情，形成長短不一的完整唱段。其他輔助調有二泛子、彩調、金風調等。它們各有個性，格調鮮明，表現敘述、抒情、悲憤和歡樂等情緒，各有所長。

淮海戲唱腔明快豪爽，鄉土氣息濃厚，以板式唱腔為主，兼唱部分民間小調。此外，還有女腔二泛子、串十字、雙起腔、彩腔和八句子，男腔金風調、龍門調、小丑調和僮子調及各種形式的彈唱等。

淮海戲伴奏樂器以板三絃和淮海高胡為主。樂隊增添了琵琶、板胡、嗩吶、板鼓、大鼓和堂鼓等樂器。

行當分為正旦、小旦、彩旦、老旦、刀馬旦、老生、正生、小生、武生、老醜、大乙丑、小耍醜、奶醜、武丑、大花、黑花和紅花等。

淮海戲的表演形式早期比較簡單，既沒有旋轉多變的五彩燈光，也沒有豔麗配套的行頭服裝，更沒有音部齊全的樂隊。常見的是地上放一張蘆蓆作為舞臺，一條長凳樂隊坐著，觀眾圍在四周。

演出時，一人可擔任幾個角色。手巾和扇子作為道具，女的穿長裙，男的穿大褂，戴上自制的鬍子，這些便是演員的全部扮裝；樂隊僅有三絃和大鑼。

新中國成立後，根據劇目需要，製作了燈光、佈景和道具，演出也逐漸走上正軌。

淮海戲的傳統劇目甚多，素有“32大本、64單出”之稱，如《樊梨花》、《皮秀英四告》和《大金鐲》等32大本以及《罵雞》和《催租》等64單出。現代戲有《葵花路》、《孫明芝》和《月牙樓》等。

改革開放後是淮海戲活躍和輝煌時期，各淮海劇團創立了不少反映現代文明新事的現代淮海戲，演出地區也不斷擴大，北上山東諸城和臨沂，南下無錫、蘇州和上海，在觀眾中產生了很大的影響。