在太陽系裡，太陽帶著它的行星們默默地在天空中執行。但是，在很長時間裡，太陽有幾個兒女，地球有幾個兄弟姐妹，人類一直沒有搞清楚。在200年前，人們只認識金星、木星、水星、火星和土星等幾個行星。它們離太陽比較近，太Sunny照在它們身上，它們反射出光亮，因而較早被人們所發現。

1781年，英國業餘天文學家赫歇爾用自己研製的一臺天文反射望遠鏡觀察天空。他發現在雙子星座附近有一顆黯淡的星。這是一顆新的行星，是太陽系的第7顆行星，取名天王星。

人們計算出了天王星的運動軌跡，利用計算結果來預測天王星的位置。但是，根據計算結果預測的位置與觀察時它所在的位置總有相當大的差距。它彷彿不聽話，自由主義思想很嚴重，有點“離經叛道”。

對於這種奇怪的現象，科學家們認為有兩種可能：一種是牛頓的萬有引力定律出了差錯，因為它的軌道是用萬有引力定律計算出來的；另一種可能是在天王星之外還有一顆沒有發現的行星，它干擾了天王星的執行，使它越出軌道。

1841年，22歲的劍橋大學數學系學生亞當斯根據萬有引力和天王星運動的軌跡，假想有一顆未知的行星在天空執行。經過一年的辛勤研究，他終於計算出這顆新行星的軌道和其他性質。1843年10月，他把這顆新行星的軌道寄給英國格林威治天文臺臺長。但是，這位天文臺臺長對亞當斯的信不予理會。他不相信這個年輕的大學生會發現一顆新的行星。

另一位法國青年天文學家勒維耶也在研究這個問題，他也推測是因為存在一顆未知行星的緣故。他計算出這顆行星的軌道、位置、大小，然後請德國天文學家J·G·伽勒尋找這顆未知的行星。1846年9月23日，伽勒在勒維耶預言的指點下，只花了一個小時，就在愛離勒維耶預言的位置不到1度的地方，發現了一顆新的行星。這就是後來命名為海王星的天體。發現海王星的那一年，勒維耶35歲。

水星也是太陽系的一顆行星，它在近日點時也有類似的不遵循軌道運動的現象。1855年，勒維耶根據發現海王星的經驗，預言在水星軌道內有一條行星帶，它影響了水星的運動。這一次，勒維耶沒有正確地結實水星的執行。後來，愛因斯坦發現了相對論。對水星的執行，他運用相對論作出了非常合理的解釋。