心理學，既是一門年輕的科學，又是一門古老的科學。

1、古老，是指人類探索自己的心理現象，已有兩千多年的歷史。2、年輕，是指心理學最初包含在哲學中，並不是一門獨立的學科，直到19世紀70年代末，1879年馮特在德國萊比錫大學建立了第一個心理學實驗室心理學才從哲學中分離出來，成為一門獨立的專門研究人的心理現象的科學。德國著名心理學家艾賓浩斯（H.EBBINGHAUS,1850-1909）曾這樣概括地描述心理學的發展歷程：“心理學有一個漫長的過去，但只有短暫的歷史。” 作為一門科學的科學史，心理學的歷史卻十分短暫。19世紀中葉以後，自然科學的迅猛發展為心理學成為獨立的科學創造了條件，尤其是德國感官神經生理學的發展，為心理學成為獨立的科學起了較為直接的促進作用。到1874年《生理心理學原理》的出現，從此，心理學才從哲學中分化出來，成為一門獨立的科學，開始了蓬勃發展的歷程。心理學是一門研究人類的心理現象、精神功能和行為的科學，既是一門理論學科，也是一門應用學科。包括基礎心理學與應用心理學兩大領域。心理學研究涉及知覺、認知、情緒、人格、行為、人際關係、社會關係等許多領域，也與日常生活的許多領域——家庭、教育、健康、社會等發生關聯。心理學一方面嘗試用大腦運作來解釋個體基本的行為與心理機能，同時，心理學也嘗試解釋個體心理機能在社會行為與社會動力中的角色；同時它也與神經科學、醫學、生物學等科學有關，因為這些科學所探討的生理作用會影響個體的心智。