計算機按照其用途分為通用計算機和專用計算機。

按照1989年由IEEE科學巨型機委員會提出的運算速度分類法，可分為巨型機、大型機、小型機、工作站和微型計算機。

按照所處理的資料型別可分為模擬計算機、數字計算機和混合型計算機等等。

1．大型通用機

這類計算機具有極強的綜合處理能力和極大的效能覆蓋面。在一臺大型機中可以使用幾十臺微機或微機晶片，用以完成特定的操作。可同時支援上萬個使用者，可支援幾十個大型資料庫。主要應用在政府部門、銀行、大公司、大企業等。

2．巨型機

巨型機有極高的速度、極大的容量。用於國防尖端技術、空間技術、大範圍長期性天氣預報、石油勘探等方面。目前這類機器的運算速度可達每秒百億次。這類計算機在技術上朝兩個方向發展：一是開發高效能器件，特別是縮短時鐘週期，提高單機效能。

二是採用多處理器結構，構成超平行計算機，通常由100臺以上的處理器組成超並行巨型計算機系統，它們同時解算一個課題，來達到高速運算的目的。

3．小型機

小型機的機器規模小、結構簡單、設計試製週期短，便於及時採用先進工藝技術，軟體開發成本低，易於操作維護。它們己廣泛應用於工業自動控制、大型分析儀器、測量裝置、企業管理、大學和科研機構等，也可以作為大型與巨型計算機系統的輔助計算機。近年來，小型機的發展也引人注目。特別是RISC

（Reduced Instruction Set

Computer縮減指令系統計算機）體系結構，顧名思義是指令系統簡化、縮小了的計算機，而過去的計算機則統屬於CISC （複雜指令系統計算機）。

RISC的思想是把那些很少使用的複雜指令用子程式來取代，將整個指令系統限制在數量甚少的基本指令範圍內，並且絕大多數指令的執行都只佔一個時鐘週期，甚至更少，最佳化編譯器，從而提高機器的整體效能。

4．微型機

微型機技術在近10年內發展速度迅猛，平均每2～3個月就有新產品出現，1～2年產品就更新換代一次。平均每兩年晶片的整合度可提高一倍，效能提高一倍，價格降低一半。

目前還有加快的趨勢。微型機已經應用於辦公自動化、資料庫管理、影象識別、語音識別、專家系統，多媒體技術等領域，並且開始成為城鎮家庭的一種常規電器。