從工藝角度上來講，幹海參是鮮海參經過加工晾曬之後而成的，純淡幹海參，在加工過程中不新增任何物質，對鮮活海參的營養破壞較少，鹽幹海參則會在過程中加入一定量的鹽來增重和延長儲存時間。

即食海參也分為高壓即食海參和水發即食海參，高壓即食海參是將鮮活海參捕撈後用高壓加工成熟海參，水發即食海參是用幹海參或者拉缸鹽海參發制後製成。前者工藝更加簡潔，減少了相應的營養流失，因而也更加常見。

從營養的角度來講，幹海參和即食海參都是由鮮活海參加工而成，這兩種海參的營養價值儘管都不如鮮海參，但是成分都比鮮活海參更容易被人體吸收。但不同的是，在運輸過程中，即食海參需要全程冷凍運輸和儲存，而幹海參則沒有高的要求。

從食用的角度來講，幹海參需要經過多道程式才能食用，即食海參簡單快捷，方便食用。幹海參比較容易辨別質量好壞，而即食海參則相對困難。

市場上的部分不良商家可能會用各種糖幹、料幹海參或者陳年舊參做成即食海參出售，以低價格冒充高品質海參。一旦遇到這樣的情況，消費者一般較難辨認，而這樣的海參即使吃了也難以達到補身體的效果。

幹海參目前依然是市場上銷售的主流海參製品，它加工方便，易於食用，受到了消費者的喜愛，而即食海參以簡單營養的食用方法在近幾年來也得到了市場的認可。二者也並沒有孰優孰劣的高下之分，只是不同的人有不同的要求，產品也是應市場的需求才誕生的。