一般小型車、轎車、輕型車等都是上藍牌(藍底白字);黃牌(黃底黑子)是中型以上的車型。這些都是民用系列車;白牌(白底前段紅字後段黑字)系特殊牌照，一般為部隊(南、成或者甲乙丙丁和海等紅字)以一些文字區分軍區、軍種等、武警(WJ)、公安(字尾警字)等特種車輛才能上，駕駛證也不許是部隊等相關部門核發，換證和管理也屬於這些單位專屬管理，一般交警只能是協助監管;黑牌車輛一般是屬於各國駐中國的大使館、領事館車輛的號牌，後面一般冠以紅色的“領”或者“使”等字樣。還有就是早些時間的產物，比如一些外企或者臺企在中國大陸地區投資者使用車輛也冠以黑底白字車牌。

車牌顏色及數字的含義

　　大型民用汽車：黃底黑字；

　　小型民用汽車：藍底白字；

　　武警專用汽車：白底紅“WJ”、黑字；

　　其它外籍汽車：黑底白字；

　　使、領館外籍汽車：黑底白字及空心“使”字標誌；

　　試車牌照：白底紅字，數字前有“試”字標誌；

　　臨時牌照：白底紅字，數字前有“臨時”二字；

　　汽車補用牌照：白底黑字。

　　另外，民用汽車牌照上有省、直轄市、自治區的名稱和發證照及監督機關的代號，編號是英文大寫字母。

　　後面的汽車編號，一般為5位數字，即從00001～99999。

　　編號超過10萬時，就由A、B、C等英文字母代替，即A代表10萬，B代表11萬，C代表12萬，最後一個字母及Z代表33萬。

　　英文字母中的I和O避而不用，以免和數字中的1和0混淆。

　　使、領館的外籍汽車牌照上的小數字是建交國家的代號，與所在地區的監管編號無關。