秦穆公能稱霸西戎，並不是偶然現象，作為春秋五霸之一，秦穆公有其自身的特點。

秦穆公雖然說出百里奚太老了，言下之意是太老了就不中用了，但他發現百里奚確有才能後立刻就糾正了自己的說法，並將國政交給了百里奚，對賢者給予充分的信任。

在秦國三將戰敗後，自己能穿孝服，承認自己的錯誤，並繼續委以三人兵權，以至於最終擊敗了強大的晉國一雪前恥。

秦穆公對晉國有著很複雜的情感，可以說又愛又恨，當晉國遭遇天災需要糧食時，秦穆公採納了百里奚的建議，百姓無罪，體現了明君風範，當然這種說法我認為是一種宣傳而已，至於始作俑者當然是身邊的賢臣能人了。

同時他又助晉文公重耳回國繼承大統，為了重耳這位兄弟可以說是費盡心思殫心竭慮。不過換一個角度，重耳不過是秦穆公要控制晉國的一枚關鍵棋子，他自然要鼎力相助。收買人心和四海歸心其實是一樣的，只不過一個是失敗者的自白，一個是成功者的史書罷了。

秦本紀的最後有這麼一段描寫，說的是秦穆公死後有很多人陪葬，這裡面還包括一些秦國的能臣，因此說秦穆公最後有一個大汙點不能成為霸主。

我看後跟不以為然，因為如果此事屬實，那麼秦穆公豈不是老糊塗了讓能臣陪葬，誰來輔佐自己的兒子呢？我看除非是發瘋了，否則我都不會搞這麼蠢的事。如確實讓能臣陪葬，那麼就只有一種可能。這幾個人對於太子是有威脅的存在，如不剪除後患無窮，這才是最合理的解釋吧。

不合理的現象，合乎情理的解釋，這才是我們看歷史應有的態度吧。

一、秦國的地理位置

地處關中平原地帶，南北均有高山阻隔，國家要想發展，只能東西向擴張，東邊的是晉國，西邊的是西戎。

二、秦國國力和軍事實力發展

1、與晉國聯姻。秦繆公夫人為晉獻公的女兒，夷吾及晉文公的姐姐，秦繆公的侄女又是晉文公的夫人，長期的秦晉交好，為秦國爭取了和平的發展時間。

2、任用賢能，如百里奚、蹇叔、丕豹、孟明視、白乙丙、西乞術等人，秦國的國力和軍事實力均得到大夫提升。

三、秦國戰略方向的調整

秦穆公中後期，尤其是在晉文公逝世後，秦國的主要目標是向東稱霸中原，但經過崤山之戰、彭衙之戰及王官之戰等三次戰爭後，秦繆公意識到，晉國很強大，東向的戰略很難實現，於是把國家發展戰略調整為西向。

四、人才的吸收及任用

1、由余本是晉華人，後來投奔西戎，深受戎王器重。在代表西戎出使秦國的時候，被秦穆公發現是個人才，於是使用離間計獲得由余。

2、在獲得由余後，秦穆公非常厚待由余，這個人很有才，也很瞭解西戎的情況，後來秦穆公採用他的計謀攻打戎王，獲得12個屬國，開闢千里疆土，稱霸西戎。

秦穆公（？一前621年），也稱秦繆公，嬴姓，名任好。秦穆公是春秋時期秦國最有作為的國君，也是所謂春秋五霸之一。

秦國僻處西陲，原是居住在今甘肅東部的一個嬴姓部落，周初為附庸小國，曾經為周天子放過馬。周平王東遷時，秦襄公因幫助天子東遷，出過一些力，才被封為諸侯，周平王把岐山以西之地賜給了秦國。然而當時這一帶有許多戎人分佈，秦人經過艱苦的戰鬥才最終驅逐了戎人，佔據了這一地區。後來又定都於雍（今陝西鳳翔南）。秦國國小民弱，在群雄並起的春秋時代，與其他強國相比顯得很不起眼。到了秦穆公時，國力才逐漸強大起來，已經佔有了大半個關中。

秦穆公勵精圖治，重視任用人才，其麾下有一批傑出的人才如百里奚、蹇叔、由余等。關於秦穆公發現人才，任用人才，還有許多故事，如他對百里奚的發現，就很有啟發意義。百里奚本是虞國大夫，晉獻公滅亡虞國時俘虜了他，秦穆公娶晉獻公的女兒時他是作為陪嫁奴隸送往秦國的。可是他卻在半途中逃跑了，當他逃到了楚國的邊境線時，被楚兵當作奸細抓了起來，於是百里奚就在楚國放牛，後來又去放馬。當時有一個從國投奔過來的武士叫公孫枝，向秦穆公介紹了百里奚，認為他是個了不起的賢才。於是秦穆公一心想找到百里奚。經過一番周折後，秦穆公總算打聽到了百里奚的下落，就備了一份厚禮，想派人去請求楚成王把百里奚送到秦國來。公孫枝說：“這可萬萬使不得。楚國讓百里奚放馬，是因為不知他是個賢能之士。如果您用這麼貴重的禮物去交換他，不就等於告訴楚王，你想重用百里奚嗎？楚王肯放他走嗎？”秦穆公問：“那你說怎樣才能弄回他來？”公孫枝答：“應該按照一般奴僕的價錢，花五張羊皮把他贖回來。”於是穆公使者用了五張上等的羊皮換回了百里奚，並委以重任。由於百里奚是用五張公羊皮贖回來的，所以人稱其為“五大夫”。後來百奚又向穆公推薦了蹇叔和他的兒子西乞術、白乙丙，這些人都得到了重用。不久百里奚的兒子孟明視也投奔到秦國來，被秦穆公拜為將軍

秦穆公用五張羊皮交換百里奚的故事，遂成為千古佳話。

秦穆公還能做到寬厚待人。秦穆公有一次外出時丟失了一匹駿馬，親自出去找，看見有人已經把自己的馬殺掉了，正在一起吃肉。這些人看見國君來了，都非常害怕，秦穆公卻說：“我聽說吃駿馬的肉不喝酒是要死人的。”於是便拿出酒給們喝。這些殺馬的人都感到十分慚愧。過了三年，晉國攻打秦穆公，把秦穆公包圍了。正在危急的時候，突然有一些人衝破了晉軍的包圍圈，把秦穆公救了出來。秦軍乘機反攻，不但獲得了大勝，還抓獲了晉惠公。原來這些人就是那些殺馬的人，為了報答秦穆公而拼死相救。

秦穆公的寬厚還表現在其與晉國幾代國君的關係上。秦穆公娶了晉獻公的女兒，因為有這樣一層關係，所以他一直對晉國十分友好。晉獻公死後，國內大亂，公子夷吾在秦穆公的幫助下回國當上了國君。晉國發生災荒，秦國拿出糧食幫助晉國。後來秦國發生災荒，晉惠公不但不拿出糧食支援秦國，反而乘機發兵攻打秦國，結果被秦軍打敗，不得已割地求饒，還叫兒子公子圉到秦國做人質這才將兩國的關係修好。秦穆公為了加強兩國的關係，還把女兒懷嬴嫁給了公子圉，使兩國親上加親。晉惠公危，公子圉偷偷地跑回晉國當了國君，是為晉懷公。這件事情使秦穆公很生氣，於是他又幫助晉文公重耳回國當上了國君，並且把懷嬴又嫁給了重耳。如果沒有秦穆公的幫助，重耳肯定是無法當國君的，也就無法成為春秋五霸之一了。

秦穆公知人善任，不以一時的成敗論英雄。晉國自從晉文公離世後，與秦國的關係逐漸緊張。作為這一時期的大國國君，秦穆公也想成為中原霸主，這一點也是無可非議的。秦國大將孟明視、西乞術、白乙丙率軍滅亡滑國後，返回途中經過崤山，被事先埋伏的晉軍擊敗，三位大將也被俘虜了。三人被放回時，秦穆公身穿喪服親自到城外迎接他們。孟明視等人看到秦穆公，急忙跪下請罪。而秦穆公不但沒責備他們，反而自己承擔了責任，希望他們勿忘國恥以圖再起。孟明視等人見秦穆公沒有怪罪他們，仍舊叫他們掌握兵權，十分感激，決心立功贖罪。他們操練士，演練陣法，為報仇而不懈地努力。公元前625年，孟明視向秦穆公請示，率兵攻伐晉國。孟明視、西乞術、白乙丙三位將軍率領400輛兵車出發，沒有料到的是，這一次他們三人又一次戰敗了，覺得這回秦穆公不會饒過他們了。沒有想到的是，秦穆公並沒有責備他們，仍讓他們繼續執掌兵權，這使他們對穆公感恩不已。

經過兩次的失敗，孟明視認真從自己身上找原因。他還變賣家財，撫卹傷亡將士家屬，親自訓練軍隊，和士兵朝夕相處，同甘共苦。就在他正緊張訓練部隊的時候，晉國聯合宋、陳、鄭等四國，共同出兵進攻秦國。孟明視見四國聯軍士氣昂揚，決定避其鋒芒命令緊閉城門，加緊訓練。許多秦華人都認為孟明視輸怕了，成了膽小鬼，建議解除他的指揮權。秦穆公卻對他抱有很大的信心，認為他一定能完成自己的使命。公元前624年，秦軍經過孟明視等將軍的嚴格訓練，已經是一支兵強將勇、英勇強的軍隊了。孟明視認為征伐晉軍的時候到了，他請求率軍出征，並且發誓如不能獲勝決不回國見家鄉父老。秦穆公這次出動50輛兵車，撥給了充足的糧食，又撥給出徵兵士家屬糧食和錢財，以解士兵後顧之憂。秦軍渡過了黃河，孟明視下令燒燬渡船，表示不獲勝利便不生還。秦軍一路勢如破竹，沒幾天就把過去被晉軍攻的城池收了回來。晉襄公下令晉軍堅守，不得與秦軍交戰。秦穆見失地已經收復，也大挫了晉國的威風，於是帶領大軍到達崤山把上次陣亡將士的屍骨埋好，並親自祭奠一番。孟明視、西乞術和白乙丙跪在墳前，大哭不止，將士們都很感動。

儘管此次戰役秦軍獲得了勝利，但由於晉國畢竟是大國，實力強大，而且控制通向中原的交通要道——崤函一帶，使得秦軍很難逾越，一次戰役的勝利並不能改變這種基本態勢。這種形勢迫使秦穆公不得不把戰略的重點放在西部，以擴大秦國的地盤和人口，為將來爭霸中原做準備。

當時，在今陝甘寧一帶，分佈著許多戎狄的部落和小國，他們生產落後，各有所長，不相統一。他們常常突襲秦的邊地，搶掠糧食、牲畜，擄奪子女，給秦人造成很大的威脅。秦穆公向西發展時採取了先強後弱，依次征服的謹慎策略。當時，西戎諸部落中較強的是綿諸（今甘肅天水東）、義渠（今甘肅寧縣北）和大荔（今陝西大荔東）。公元前623年，秦軍以迅雷不及掩耳之勢，包圍了綿諸活捉了綿諸王。接著乘勝前進，先後征服12個戎狄小國（一說滅國20多個）。秦國闢地千里，國界南至秦，西達狄道（今甘肅臨洮），北至朐衍戎（今寧夏鹽池一帶），東抵黃河。周襄王派召公帶了金鼓賜給秦穆公，以表示祝賀。

秦穆公在位共39年（前659—前621年）。為了使國家強盛，秦穆公四處蒐羅人才，史書中說他“西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹、公孫支於晉”。有這些謀臣武士輔佐穆公，使得秦國兵強馬壯。由余長期生活在戎人中，對他們的情況非常熟悉他的建議穆公很重視。秦國根據由余的計劃，才逐漸滅掉西方戎人所建立的許多國家，開闢了國土千餘里。

公元前621年，秦穆公死去，用了177人為他殉葬，這是自西周以來用人最多的一次殉葬，反映了秦國社會落後、野蠻的一面。秦國很有才幹的子車氏“三良”，即奄息仲行、針虎也在殉葬人群之列。如此毀滅人才，使秦人非常哀傷遂創作了《黃鳥》之詩來哀悼他們，其中寫道：“彼蒼者天，殲我良人；如可贖兮，人百其身！”意思是青天啊，怎麼能把這麼善良的人殉葬了！如果可以贖命，我們寧願出一百條命將他們換回！表達了對人殉制度的強烈不滿。

在中原爭霸如火如荼的時候，西方的秦國變得越來越強大。公元前628年，晉國的重耳公死了。有些人說服秦始皇和牧公去討伐鄭國。從前，秦國待在鄭國，幫助鄭國防禦的將軍也給秦穆公寫了一封信，信中說；鄭國北門的防禦工作在我們手中。

秦始皇召集大臣們討論如何進攻鄭國。簡伯伯說:“他們正在調集軍隊，進攻一個遙遠的國家。我們都很疲倦。再說，這麼長的隊伍誰能騙得了呢?秦牧公不聽，派白莉的兒子孟名石為主力，建伯伯的兩個兒子習名石和白一c為副官，帶領三百多名士兵秘密前去與鄭作戰。次年2月，秦國軍隊進入川邑(今河南省)。明師很震驚，親自去見了那個自稱為使者的人。使者說:“我叫賢高。我們的君主聽說有三位將軍要來中國，鄭國來，特意派我送一份謙虛的禮物給你們計程車兵，以表示我們的感謝。

他就獻上四張皮，十二隻肥母牛。孟當鄭毫無準備的時候，明師本想出其不意地出其不意，但鄭的使臣們卻大老遠地趕來報效，這說明鄭國已經做好了出其不意的準備，這是不可能的。他接受了禮物，說:“我們不去你的國家。你為什麼這麼麻煩?只是回去。”弦高了，孟鳴施對他的將軍說:“鄭國準備好了。這次突襲沒有成功的希望。然後他回到秦國。事實上,孟名仕線上的高時,弦高只是一個牛的商人,他把牛滑城市做生意,只是遇見了秦的軍隊,他看到秦軍隊報告鄭太遲了,他匆忙傻瓜孟名仕部長鄭的狀態,一邊傳送回鄭的國王報告。

晉國也知道秦國暗中攻打鄭國。晉國的將軍賢禎認為這是攻打秦國的好機會。晉襄公親自帶兵向瑤山開路，瑤山地形十分險峻，金軍在那裡佈下的網只等著秦軍來。孟他們在一次姚山下埋伏，被晉軍包圍在左右為難之中，秦兵的死和秋兵的死，孟明師、西膳房、白三將軍全部被活捉。他的母親文英，是秦華人。她不想和秦國成為敵人。不如把他們放好，讓秦牧公懲罰他們。公爵聽了母親的話，釋放了明師。冼振將軍一聽到明示王的話，就去見他，他說:“士兵們打了這麼大的勁才抓住他們，那麼讓他們走有多容易呢?”他憤怒地往地上吐唾沫。晉襄公聽說也很後悔，立即派楊將軍帶領一隊人迅速追了上去。

孟名石三人在拼命奔跑後被放走，到黃河發現身後有晉軍追趕，在這關鍵時刻幸好有一艘船停在河邊，他們跳了起來。楊爸爸來到河邊的小船已經離開了岸邊，楊爸爸在岸邊大喊:“請回來，我們的主人忘了給你準備好馬匹，特地讓我來送幾匹好馬。”孟名石站在船頭說:“我很感激你原諒了我們。我怎麼敢再接受禮物了?孟明示等人回到秦國，秦牧公聽說國軍被殲滅，便穿著便衣親自到城外迎接他們。孟三人跪在地上認罪，秦牧公說:“這是我的錯，沒有聽從你父親的勸告，害了你輸了，怎麼能怪你呢?”而且，我不能因為一個人犯了一點錯誤就否定他的偉大!”這三個人感激得流下了眼淚。在那之後，他們認真地訓練士兵和馬匹，一心要為秦國報仇。

公元前625年，明示請求秦始皇出兵為瑤山報仇，秦始皇同意了。孟鳴獅等三位將軍，率領四百名士兵來到晉國，晉國的公沒想到，在孟鳴獅也遭受了一次失敗。秦始皇仍然沒有做他的罪行，但孟名仕真的很抱歉，好像欠了國家一筆債，他拿出了自己的財產和工資，給了戰爭中死去的戰士一家。他和士兵們過著艱苦的生活。士兵們吃粗糧，他也吃粗糧。公元前624年，瑤山戰役後第三年夏天，孟名士為選拔全國最好計程車兵做了充分的準備，又派出了500多輛軍車。當部隊渡過黃河時，孟鳴石對戰士們說:“我們這次要出去，只進不退，我要把船燒了我們怎麼看?”每個人都說:“燒!勝利不怕沒有船!打也別回來!”孟明師的戰士們壓抑了幾年的憤怒和仇恨，就在這個時候爆發了。

晉王與大臣商議後，下令只守城池，不許與秦國作戰。秦國的軍隊進進出出地攻打晉國。有人對秦王說:“晉國已經投降了。他們不敢出來打架。秦木功將帶領部隊前往瑤山，三年前去接埋在山坡上的陣亡將士，秦木功帶領孟等將士祭奠，剛剛回到班中。秦國打敗晉國後，中原霸主、西部小國和西榮部落競相進貢，秦國從此成為西榮的霸主。

秦穆公又稱秦繆公，人稱嬴任好，秦國第九位國君，春秋五霸之一。

首先普及一下“春秋”的由來，順帶說一下秦國的由來。

話說周武王在姜子牙的輔佐下滅了商朝建立了周朝，由於周朝面積很大，周武王就把他的子孫後代以及開國元勳分封各地，目的就是讓他們拱衛京都。

比如姜子牙被封到了齊地，建立了齊國。

秦國的祖先秦非子，由於為周朝養馬有功，周天子把岐山以西的一小塊地割給了他，秦國的發源地就在西岐。

（秦非子）

轉眼二百多年過去了，由於當時的周天子周幽王沉迷酒色，為博得美人褒姒一笑，竟烽火戲諸侯，結果被犬戎殺身滅國，西周滅亡。

隨後諸侯們擁立周幽王的兒子繼位，史稱周平王。

周平王為了躲避西戎的侵擾，把京都東遷到洛邑（今河南洛陽），史稱東周。

從東周遷都後算起，史學家把這段時間稱為春秋時期，到“三家分晉”後算起，這段時間被稱為戰國時代。

在周平王遷都的時候，當時的秦國國君秦襄公，由於出力幫助周平王遷都有功，秦國被封為諸侯國。最後還把收復被西戎佔領的失地的任務交給了襄公。

從此以後，秦國就和西戎開始了死磕。

從上面可以看出西戎十分強大和彪悍，否則西戎也滅不了西周。

西戎是周朝時對邊陲少數民族的一種稱呼，是指今陝西，甘肅，寧夏等西北地區，在周朝時以犬為圖騰的非華夏部落。

這些部落多數是遊牧民族，逐水草而居，尚武好戰。

當時的的華夏民族稱這些少數民族為犬戎。

到西周末，西戎為了尋找水源而東侵，此時周幽王廢馳國防安逸享樂，致使造成了西周的滅亡。

說實話，西周滅亡東遷國都，無形之中給了天子腳下的秦國發展的空間。

周平王遷都時許諾：“秦國君王有本事把西戎侵佔的地方奪回來，你一半我一半。”周平王原本想許了一個空諾，西戎那麼強大，收復失地等於虎口奪食，誰能做到呢？

然而秦國的第九位君王秦穆公做到了，秦穆公滅12國稱霸西戎，秦穆公是如何做到的呢？

秦穆公之所以能稱霸西戎，是因為得到了一個人才，這個人才的名字叫由余。

西取由余於戎。——史記

由余的祖先本是晉華人，因內亂避難到了西戎。

到後來由余才能出眾成了戎族的大夫，由余會中原語言和晉國方言，因此被戎王派遣出使秦國，意思是觀察一下秦國的情況。

隨後由余奉命出使秦國，秦穆公熱情招待，為了炫耀秦國的富足，秦穆公展示金銀寶器以及積蓄。

由余看了卻不以為然，平靜地說“如果這些財富是鬼神營造的，那麼就使鬼神勞累了，如果是老百姓營造的，那麼就使老百姓受苦了”。

言外之意就是說，這些財富又不是你秦穆公創造出來的，你有什麼可顯擺的？

秦穆公覺得由余說的話很奇怪，不解問答，中原各國藉助詩書禮樂和律法處處理政務，還時不時出現禍亂，現在戎族沒有這些，用什麼來治理國家呢？

由余一聽笑了，說道：“中原的禍亂，正是這些禮樂和財富造成的”。

秦穆公更加不解。

由余接著說：“禮樂和財富只能造成一時的太平，太平日子就造成了國君的驕奢淫逸，為了貪圖更大的享樂和財富，君王就會用嚴厲的律法來統治百姓，天長日久百姓怨聲載道呼籲實行仁義，如此上下相互怨恨，於是出現篡奪屠殺。

由余最後說“這都是禮樂法度造成的禍根”。

穆公聽罷陷入沉思，西周不就是這樣亡的？穆公心中充滿了對由余的欣賞，決定把他留在身邊。

到了晚上，穆公召大夫王廖商量如何留下由余？王廖出主意說：“咱們高規格接待由余，並且延期他回戎的時間，給戎王造成一種假象——由余樂不思蜀，想留在秦國。

這計謀說白了就是離間由余和戎王之間的君臣關係。

秦穆公依言而行，日則和由余開懷暢飲，夜則和由余抵足而眠，到了歸期，秦穆公熱情挽留，實際是堅決不放他走。

戎王一再催促，如此堅持了一段時間，秦穆公看火候差不多了，這才放走了由余。

戎王果然中計了，此後開始疏遠由余，由余所提的各種建議和計謀，戎王一概不予採納。

這時秦穆公不斷派人秘密聯絡由余，傳達了只要由余來秦國可高官厚祿。

一邊是熱臉貼冷屁股，一邊是笑臉相迎，由余最終選擇了“棄戎投秦”。

大家想一想，由余在戎做了多年的大夫，對犬戎的情況瞭如指掌，秦穆公等於挖來了戎王的左膀右臂。

傳說由余投秦時，秦穆公廢朝三日大宴群臣為之慶賀。

由余不負穆公之期望，隨後奇計百出。比如他獻計秦穆公，以向戎王示弱為名，獻若干美女和歌妓以及樂曲，目的就是消弭戎王的鬥志，惰其政。

戎王從沒有見過如此妖豔的美女和聽過如此悅耳的音樂，沉浸在色慾溫柔之鄉不能自拔，整整一年不曾遷徙更換草地，牛馬餓死一半兒。

趁著西戎元氣大傷，秦穆公在由余的計謀和百里奚等人輔佐下，一口氣滅了西戎12國，秦國國土面積大增，秦穆公稱霸西戎。

此後，曾經天子腳下的小秦國成了春秋五霸之一。

秦國原是一個嬴姓部落，僻處西陲，周初為附庸小國。到西周末年，周幽王昏庸無道，又因擅廢太子，太子的外公申侯聯合犬戎攻破鎬京，周幽王被殺，西周滅亡。之後即位的周平王為躲避犬戎的騷擾，將都城從鎬京遷到了洛邑，秦襄公等諸侯王帶兵護送周平王至新都。為了獎勵秦襄公的護送之功，周平王封秦襄公為諸侯，賜給他岐山以西的土地，秦正式成為諸侯國。

秦國國小民弱，雖然經過秦國幾代國君的努力，逐漸有了起色，但在群雄並起的春秋時代，國力與其他諸侯國相比顯得還是不太起眼。

公元前659年，秦成公去世後，秦穆公繼位。秦穆公，嬴姓，趙氏，名任好，是秦國第九位國君，是春秋時期秦國最有作為的國君，"春秋五霸"之一。

那麼在接手的秦國基本盤不太好的條件下，秦穆公為什麼能帶領秦國迅速崛起，自己也成為春秋五霸之一呢？

首先是秦穆公有遠大的志向。明朝王陽明在《教條示龍場諸生》寫到：“志不立，天下無可成之事。雖百工技藝，未有不本於志者。故立志而聖，則聖矣;立志而賢，則賢矣。”

正所謂有志者事竟成，秦穆公從繼位的那天起，就不甘心就只是做一個偏安一方的諸侯王，他劍指中原，一心效仿齊桓公要做霸主。他一直覺得秦國被中原諸侯國輕視，在諸侯國中地位太低，所以他在位期間一直致力於把秦國發展成為強國，並積極行動，付諸實踐，最後取得了成功。

其次是秦穆公非常重視人才。為了使國家強盛，秦穆公深知人才的重要性，他在位期間四處積極搜求人才，開秦國先河大膽任用非本國的人才。

秦穆公先是從晉國招來人才丕豹、公孫支。其中公孫支被秦穆公尊為師，他不僅幫助秦穆公出謀劃策，還給他推薦人才。

秦穆公聽公孫支介紹說百里奚是個治國之才，便一心要將他招致麾下。百里奚本來是虞國亡國之臣，因為不願意在滅掉虞國的晉國做官，做了晉國公主的陪嫁奴僕，後來逃到楚國。秦穆公害怕楚王知道百里奚的賢能，用五張黑公羊皮從楚國贖回百里奚。秦穆公與百里奚談了三天，就直接封百里奚為五羖（gǔ）大夫。後來百里奚推薦同樣極具治國才華的蹇叔，秦穆公馬上從宋國迎來蹇叔，封為上大夫，遷右庶長。

由余本來效力於西戎部落綿諸，戎王派由余出訪秦國。秦穆公見由余是個人才，內心很是欽慕，便用聲色腐化戎王，由余對戎王漸漸失望，秦穆公這邊又不斷給由余伸出橄欖枝，由余最後不得不棄暗投明，也投奔了秦國。

此外，秦穆公還重用孟明視、西乞術、白乙丙等年輕將領，放手讓這些年輕人在實戰中歷練成長。

後來秦朝丞相李斯的諫逐客書這樣提到：“昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，求邳豹、公孫支於晉。此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。”，就是對秦穆公重視人才最好的總結。

經過一番努力，秦穆公帳下一時間人才濟濟，這些謀臣武將，輔佐秦穆公，使秦國迅速崛起，成為諸侯國中一股不可小覷的勢力。

接著就是秦穆公在外交策略的成功。

到了秦穆公時候，秦國透過不斷征服周邊少數民族，基本佔有了整個關中地區。秦國要繼續擴張發展，要麼東進，要麼西擴。秦穆公也向往中原地區，一心想要東進，只是東邊的鄰居晉國也是強國，那麼秦穆公是如何處理與晉國的外交關係的呢？

首先，秦穆公剛繼位的時候，在位的是晉獻公，剛剛完成曲沃代晉的晉國實力很強，秦穆公意識到暫時不能與晉國爭鋒，只能合作，他主動向晉國提親，最終迎娶了晉獻公的大女兒。後來晉國發生了驪姬之亂，晉國國君更替，但晉國實力仍然強大。於是秦穆公抓住時機，又主動地先後護送晉惠公、晉文公回國繼位，特別他還將女兒嫁給晉文公，兩國結為秦晉之好。

總之，在晉獻公、晉惠公、晉文公在位期間，秦穆公一直保持清醒的頭腦，一直努力與晉國維持友好關係，因為他知道兩強相爭，是雙輸，和平局面則是雙贏，這也為秦國內部的發展提供了良好的環境。

然後是秦穆公心胸寬廣，這讓他在國內得到人民的愛戴，在諸侯國中也有不錯的名聲。

其中一個例子就是，有一次秦穆公丟失了自己幾匹名馬，後來查到是被一群農民給殺掉吃了，秦穆公的牧官於是大為憤怒，把這些農民全部判死刑。然而秦穆公知道了這件事了，非但沒有誅殺他們，反而說吃駿馬的肉不喝酒是要死人的，再將自己的美酒賞賜給他們。試問這有幾個國君能夠做到？後來，秦穆公與晉惠公在韓原交戰，在交戰中，就是這群農民捨生忘死幫助秦軍反敗為勝，這不得不說就是秦穆公心胸寬廣的福報。

秦穆公的寬厚還表現在其對待晉惠公的表現。晉獻公死後，國內大亂，公子夷吾在秦穆公的幫助下回國當上了國君。秦穆公立晉惠公夷吾前，晉惠公允諾將河西之地割讓給秦國。晉惠公即位之後，卻食言了，不肯交出秦國河西之地，對此秦穆公十分大度地忍了。

後來，晉國發生災荒，秦穆公出於對晉國百姓的憐憫，拿出糧食幫助晉國。後來秦國發生災荒，向晉國求糧，晉惠公卻恩將仇報，不僅不念秦國舊恩，反而出兵攻打秦國。秦晉兩國於是大戰於韓原，最後晉軍大敗，晉惠公被俘，按理說晉惠公早就該被處死了，但最後秦穆公還是放晉惠公回國了，可以說十分大度了。

最後是秦穆公知錯能改，能及時調整擴張戰略。

在秦穆公的治理下，秦國國力大增，秦穆公一心想要問鼎中原，但無奈被強大的晉國扼住東進之路。好不容易等到晉文公過世了，秦穆公覺得自己終於有機會稱霸天下了，於是不顧百里奚和蹇叔的勸諫，讓孟明視、西乞術、白乙丙三人帥軍東出函谷關，在偷襲鄭國不成後趁勢滅掉了晉國屬國滑國。這惹惱了晉國，驕傲自大的秦軍在崤山被晉軍伏擊大敗，主帥都被俘虜了。在秦姬的周旋下，孟、西、白三人自晉國逃回，穆公不但親自迎接他們的歸來，還將全部責任攬在自己身上，仍舊令三人掌軍。經過休整，一年之後孟明視再次率軍出征晉國，結果還是打了敗戰。沒想到歸國之後，秦穆公依舊對孟明視信任如初，孟明視十分感動，更加用心練兵，終於在第三次出征的時候大敗晉軍，終於盡雪前恥。

儘管此次戰役秦軍獲得了勝利，但由於晉國畢竟是大國，實力依舊強大，而且控制著通向中原的交通要道——崤函一帶，使得秦軍很難東進，一次戰役的勝利並不能改變這種基本態勢。

都說：上帝為你關上一扇門,一定會為你開啟一扇窗。之後秦穆公痛定思過，決定不再執著於東進，開始把戰略的重點放在西部，以擴大秦國的地盤和人口，為將來爭霸中原做準備。

當時，在秦國西邊，生活著許多戎狄的部落和小國。而秦穆公用由余之策，專心治戎，終於“益國十二，開地千里”。秦穆公對戎人的勝利，讓周王室都派人來祝賀，並賜金鼓，希望他擂鼓繼續向戎人進攻，這就是史書上所說的秦穆公“稱霸西戎”。

後來，齊景公曾經問孔子日：“昔秦穆公國小處闢，其霸何也？”孔子的看法是：“秦，國雖小，其志大；處雖闢，行中正。身舉五羖，爵之大夫，起累紲之中，與語三日，授之以政。以此取之，雖王可也，其霸小矣。”就連一代聖人也是對秦穆公讚譽有加，都覺得秦穆公的所作所為都不僅可以稱霸，都可以稱王了。

綜上所述，秦穆公心胸寬廣，志向遠大，敢於任用來自其他國家的人才，執行正確的外交策略，知錯能改，能及時調整擴張戰略，這些都是他成為春秋五霸之一的主要原因。