有關蘿蔔的起源問題，學者仍意見不一。德康道爾（De Candolle，1886）認為，蘿蔔的起源地為西亞細亞，而由此傳到世界各國。據瓦維洛夫（Н.И.Вавилов，1923—1931）、達林頓（Darlington，1945、1955）的調查，認為蘿蔔起源於中亞細亞中心和中國中心。現今，多數學者認為，蘿蔔的原始種起源於歐、亞溫暖海岸的野蘿蔔（Raphanus raphanistrum L.）。Bailey（1923）認為，中國、日本的蘿蔔是由原產中國的R.sativus演變而來；歐洲的蘿蔔是由原產地中海沿岸的R.sativus演變而來。據文獻記載，古埃及在4500年前已經栽培蘿蔔。中國栽培蘿蔔歷史悠久，在《爾雅釋草》（公元前1世紀）中指出“蕪菁紫花者謂之蘆菔”，後魏賈思勰的《齊民要術》（公元630年）中，已有蘿蔔栽培方法的記載。唐代蘇恭著《唐本草》（7世紀50年代）中，記述了蘿蔔味辛、甘、溫、無毒的藥性，以及消谷、下氣、祛痰等藥用價值。宋代蘇頌著《圖經本草》（1061）稱：“萊菔南北通有，北土尤多”，可見宋代時中國栽培蘿蔔已較普遍。明代李時珍的《本草綱目》（1578）中說：“萊菔天下通有之”，說明蘿蔔在當時已成為中國的大眾化蔬菜。需要說明的是，中國明代還有關於野生蘿蔔的記載，徐光啟撰《農政全書》（1628）收錄的《野菜譜》中曾描述“野蘿蔔，生平陸，非蔓菁，若蘆菔，求之不難烹易熟，飢來獲之勝糧肉。”但近代，中國再也沒有關於野生蘿蔔的進一步報道，可能已在進化過程中消失，不過也不排除被發現的可能。

中國的蘿蔔究竟緣起於何地，歷史上未見考證。近幾年來，中國學者周長久（1991）運用植物地理學、生態學及酯酶同工酶分析等方法，依據瓦維洛夫（Н.И.Вавилов）的“分佈集中而形態學變異最豐富的地區往往是該作物的起源地”、“初生中心經常包含有大量遺傳顯性性狀”等理論，認為中國蘿蔔起源於山東、江蘇、安徽和河南等省，也就是黃淮海平原及山東丘陵地區。

產於浙江省蕭山市,以該市“一刀種”蘿蔔為原料，以其長度與菜刀相近，加工時一刀可分兩半而得名。具有色澤黃亮、條形均勻、鹹甜適宜、脆嫩鬆口的特色，為早餐佐食之佳品。據《中國土特產大全》記載：蕭山蘿蔔乾“食之有消炎、防暑開胃的作用，是早餐佐食之佳餚”。主要產地分佈在蕭山市的坎山、赭山、義蓬、瓜瀝、城北等鄉鎮。

蘿蔔乾為圓柱形，直徑4～5釐米，重約150克，外皮較厚色白，含水量少。加工方法亦採用風脫水法，刀切成條，每條帶有邊皮，然後攤曬，每日翻動多次，晚間苫蓋以防霧浸雨淋。曬2～3日，手感柔軟，即可醃製。將蘿蔔條置容器中，放鹽拌勻，用力揉搓，至鹽烊為止。分批進缸，逐層踏實，兩日後出缸，勻薄攤曬，勤加翻動。三四日後再加適量鹽分拌勻，分層裝壇，逐層壓實，加蓋面鹽，封口。一般經一週左右製成。成品無須根、斑點、青頭、壞條，經年不壞，香味不散。該品已有800餘年生產歷史。