同音字就是現代漢語里語音相同但字形、意義不同的字，所謂語音相同，一般是指聲母、韻母和聲調完全相同，如"真-甄"、"軒-萱"、"話-樺"等，就是同音字。漢字中同音字很多。

多音字，就是一個字有兩個或兩個以上的讀音，不同的讀音表義不同，用法不同，詞性也往往不同。1.讀音有區別詞性和詞義的作用。這種型別的多音字在文言文中叫做“破音異讀”，約佔到全部多音字的80%。對這類多音字，我們應該根據不同的讀音加以辨析、記憶。如“將”：jiāng（可作動詞或副詞等），動詞可作“帶領”解，副詞可作“將要”解；jiàng（名詞），作“將帥”或“大將”解；qiāng（動詞），作“願”“請求”講，如“將子無怒”（請你別生氣）。2．使用情況不同，讀音也不同，讀音有區別用法的作用。如“薄”：báo，不厚的意思，一般單用，薄餅、薄紙；bó，一般用於合成詞，薄禮、厚古薄今；bò，薄荷（專有名詞）。3．語體不同，讀音不同，讀音有區別語體的作用，主要體現為口語和書面語等。如“給”：口語讀gěi；書面語讀jǐ，給予、給養。4．方言詞彙的存在造成多音。這類多音字比較少，僅限於部分地區。如“忒”：tè，差忒（差錯之意）；tuī（方言），風忒大、房子忒小（忒：太）等。5．文言文中的一些通假字延續使用到現在而形成了多音字，普通用法和人名地名等用法不同而造成多音等。（此部分詳見第二節“異讀字”。）