不同顏色代表不同的地形。

綠色是平原；再深一些的掠色和褐色表示高原和更高的山地；而白色則代表終年積雪的雪峰。

紅黃綠色的地方表示陸地；綠的地方海拔低，黃較高一些，紅更高，紅的地方出現白色表示一年四季有冰川積雪。

藍白色的地方表示海洋；白色的地方海水淺；越藍的地方海水越深。

地形圖指的是地表起伏形態和地理位置、形狀在水平面上的投影圖。具體來講，將地面上的地物和地貌按水平投影的方法（沿鉛垂線方向投影到水平面上），並按一定的比例尺縮繪到圖紙上，這種圖稱為地形圖。

擴充套件資料

分層設色地形圖

分層設色以地貌等高線為依據，應用顏色的飽和度和亮度變換、按不同高程帶的自然象徵色設色，來表現地貌形態和高度分佈的特徵，這是中小比例尺一覽性地圖常用的表現形式。在等高線地形圖上，以一定次序的顏色、色調的變化來顯示地勢的起伏，這樣的地圖就是分層設色地形圖。

分層設色地形圖的立體感強，它既能表示海拔，又能表示相對高度，所以它既能表示地勢，又能在一定程度上表示各種地形型別。分層設色地形圖上各種顏色表示的高度範圍，可以檢視圖上所附的等高線分層設色表。

分層設色通用的顏色順序是：海洋用藍色，平原用綠色，低山丘陵用黃色，山地和高原用棕褐色淺紫色表示積雪、冰川。在不同的等深線之間，用分層設色法著上深淺不同的藍色，可以用來表示海底的深度。

在不同的等高線之間，綠色越濃，表示地勢越低；棕褐色越深，表示地勢越高；雪線以上的地區通常用白色表示。

自然設色一般採用不同色相，並運用顏色的深淺層次與地貌的高度變化相對應。圖面具有明快、美觀、造型立體的效應，從而達到一目瞭然、清晰易讀的客觀效果。