“三湖”的簡稱，來自非洲東部的三大湖——馬拉威湖（Lake Malawi，或 Lake Nyasa）、坦幹伊喀湖（Lake Tanganyika）和維多利亞湖（Lake Victoria，或 Victoria Nyanza）。而產自這三個湖泊的慈鯛就簡稱為“三湖慈鯛”（這純粹是華人的稱呼，因為國外很少有這樣的統稱），到了我們嘴裡，就更簡化了，直接將“三湖慈鯛”叫做“三湖”了。
三湖慈鯛的品類非常之多，分別大概說明一下情況：
馬拉威湖以魚類豐富而聞名於世，在馬拉威湖眾多的魚類中，既具有經濟價值和研究價值，又極具欣賞價值的首推慈鯛（又稱麗魚）。馬拉威湖的慈鯛（簡稱馬鯛）約有 200 多種（且還在不斷地發現中），其中以單色鯛屬為多數。藍色是馬鯛的主色調，其它還有黃色和紅色。大多數馬鯛的體型都比較健壯，尺寸從 8 釐米到 35 釐米不等。
坦幹依喀湖中至少有 300 種以上慈鯛科（cichlid）魚類，和 150 種非慈鯛科的魚類。坦幹伊喀湖慈鯛（簡稱坦鯛）有 98% 都是湖中特有種。與馬鯛不同的是，大多數坦鯛不是以濃烈的色彩，而是以多變有姿態、特異的習性和剔透的形體吸引著眾多愛好者。
維多利亞湖也是慈鯛的天堂，和馬拉威湖、坦幹伊喀湖一樣，，其品種和數量不下於馬拉威湖。但自 1950 年起，肯亞政府為發展當地經濟，將經濟價值很高的尼羅河鱸魚引入湖中，這種鱸魚在適應當地水質的同時，也給當地的生態系統造成了無可挽回的、災難性的影響──數百種當地特產物種（大部分為慈鯛）自此滅絕，100 多種被記錄的和 200 多種尚未被記錄的維多利亞湖慈鯛（簡稱維鯛）已經無法再現了。與馬鯛的藍色基調和坦鯛的多變姿態不同，維鯛的色調為黃、藍、紅搭配，體型基本一致。但比較兇悍、好鬥。其飼養的方法和馬鯛類似。
更多品類參見下面的圖表。
“三湖”的簡稱，來自非洲東部的三大湖——馬拉威湖（Lake Malawi，或 Lake Nyasa）、坦幹伊喀湖（Lake Tanganyika）和維多利亞湖（Lake Victoria，或 Victoria Nyanza）。而產自這三個湖泊的慈鯛就簡稱為“三湖慈鯛”（這純粹是華人的稱呼，因為國外很少有這樣的統稱），到了我們嘴裡，就更簡化了，直接將“三湖慈鯛”叫做“三湖”了。
三湖慈鯛的品類非常之多，分別大概說明一下情況：
馬拉威湖以魚類豐富而聞名於世，在馬拉威湖眾多的魚類中，既具有經濟價值和研究價值，又極具欣賞價值的首推慈鯛（又稱麗魚）。馬拉威湖的慈鯛（簡稱馬鯛）約有 200 多種（且還在不斷地發現中），其中以單色鯛屬為多數。藍色是馬鯛的主色調，其它還有黃色和紅色。大多數馬鯛的體型都比較健壯，尺寸從 8 釐米到 35 釐米不等。
坦幹依喀湖中至少有 300 種以上慈鯛科（cichlid）魚類，和 150 種非慈鯛科的魚類。坦幹伊喀湖慈鯛（簡稱坦鯛）有 98% 都是湖中特有種。與馬鯛不同的是，大多數坦鯛不是以濃烈的色彩，而是以多變有姿態、特異的習性和剔透的形體吸引著眾多愛好者。
維多利亞湖也是慈鯛的天堂，和馬拉威湖、坦幹伊喀湖一樣，，其品種和數量不下於馬拉威湖。但自 1950 年起，肯亞政府為發展當地經濟，將經濟價值很高的尼羅河鱸魚引入湖中，這種鱸魚在適應當地水質的同時，也給當地的生態系統造成了無可挽回的、災難性的影響──數百種當地特產物種（大部分為慈鯛）自此滅絕，100 多種被記錄的和 200 多種尚未被記錄的維多利亞湖慈鯛（簡稱維鯛）已經無法再現了。與馬鯛的藍色基調和坦鯛的多變姿態不同，維鯛的色調為黃、藍、紅搭配，體型基本一致。但比較兇悍、好鬥。其飼養的方法和馬鯛類似。
更多品類參見下面的圖表。