“精衛填海”是中國遠古神話中最為有名，也是最為感人的故事之一，世人常因炎帝小女兒被東海波濤吞噬化成精衛鳥而嘆息，更為精衛鳥銜運西山木石以填東海的頑強執著精神而拋灑熱淚。後世人們也常常以“精衛填海”比喻志士仁人所從事的艱鉅卓越的事業。人們同情精衛，欽佩精衛，把它叫做“冤禽”、“誓鳥”、“志鳥”、“帝女雀”，並在東海邊上立了個古蹟，叫作“精衛誓水處”。故事又名“精衛鎮海”這個神話故事寫炎帝(傳說中的神農氏)的小女兒被海水淹死後，化為精衛鳥，常銜木石，投到海里，一心要把東海填平的故事。表現古代勞動人民探索自然、征服自然、改造自然的強烈願望和持之以恆、艱苦奮鬥的精神。這個成語由神話故事演變而來，記載於《山海經·北山經》及《述異記》裡。說炎帝神農氏的小女兒女娃，有一天駕駛一葉輕舟東遊大海，不幸小船被東海突起的風浪打翻，女娃被大海吞噬。但她不甘心被水淹死，她的精靈變成一隻美麗、勇敢的小鳥，她飛翔時總叫著“精衛!精衛!”所以她被叫成“精衛”。精衛住在發鳩山上，一心要填平可恨的東海，每天從西山銜一枝樹枝或一顆小石子投入東海。大海嘲笑說：“小鳥兒，就算你幹上百萬年，也休想把我填平!”精衛毫不猶豫地回答說：“就算幹到一千萬年，一萬萬年，幹到世界末日，我也要將你填平。”從此，精衛更加不停息地往返，把西山樹枝和石頭銜投東海。