首先說說佛塔，它起源於印度。

在公元一世紀佛教傳人中國以前，中國沒有“塔”，也沒有“塔”字。當梵文的stupa與巴利文見Thupo傳入中國時，曾被音譯為“塔婆”、“佛圖”、“浮圖”、“浮屠”等，由於古印度的Stupa是用於珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛經之用的，亦被意譯為“方墳”、“圓冢”，直到隋唐時，翻譯家才創造出了‘‘塔’’字，作為統一的譯名，沿用至今。中國的佛塔按建築材料可分為木塔、磚石塔、金屬塔、琉璃塔等，兩漢南北朝時以木塔為主，唐宋時磚石塔得到了發展。按型別可分為樓閣式塔、密簷塔、喇嘛塔、金剛寶座塔和墓塔等。塔一般由地宮、基座、塔身、塔剎組成，塔的平面以方形、八角形為多，也有六角形、十二角形、圓形等形狀。塔有實心、空心，單塔、雙塔之分。塔的層數一般為單數，比如說“救人一命，勝造七級浮屠”，“七級浮屠”指的就是七層塔。儘管塔的形式多樣，但有一個共同之處，那就是塔的地下層有一個地宮，裡面主要是一個石函和一些隨葬物品，石函中放舍利或其他物品。再來說說塔的層數的單雙問題。從大多數塔來看，從一層到十五層，在佛教經典裡有明確的規定。按古印度佛教的制度，佛塔的層數與塔的相輪數目相等。當然，中國的佛教與印度佛教有一定的差異，中國佛塔的層數，是該寺院建塔時主持的大師以及高僧、方丈來確定的，層數與相輪數目應當相同，這是佛教規定的數字。但是，中國有的塔做十三層，而相輪只做三至五盤或者七盤的，時間久了，“山高皇帝遠”流傳各地，各地都不相同，寺院高僧的思想也不一樣。同時也不排除飯僧的修養不夠而造成什麼樣的塔幾盤相輪也都不清楚的事實。那麼，我們按佛教真諦三藏《十二因緣經》的規定，相輪的數目是輪王一盤、須彌洹二盤、斯陀含三盤、阿那舍四盤、羅漢五盤、緣覺六盤、菩薩七盤、如來八盤……。印度塔相輪是雙數的。但傳到中國之後，受到了“陰陽五行”學說的影響，都不採用雙數，而採用單數，這就因為“陰陽五行中”雙數為陰，單數為陽。為了奉佛，吸取各種學說之“精華”，在中國大部分佛塔的建設上就採取了單數了。