《西遊記》中觀音是男是女?存在不少爭議，傳說中觀音菩薩大慈大悲，有三十三個不同的化身，有男有女，有老有少。

但從《封神演義》的演化中可以看出觀音的前身是男的，那就是慈航道人。在《封神演義》中慈航道人是男的，是闡教元始天尊門下十二金仙之一，在普陀山洛伽洞修行。在姜子牙封神結束後，燃燈、普賢、文殊、俱留孫及慈航等闡教門人預感到闡教將敗弱，而佛教將大興，因此他們一起叛出了闡教，而去投奔了佛教，其中燃燈道人及俱留孫真人成了佛教上古佛即燃燈古佛及俱留孫古佛，而普賢真人、文殊真人、慈航道人則成了佛教中的普賢菩薩、文殊菩薩、觀音菩薩，與地藏菩薩一起為佛教中的四大菩薩。

也就是說原本是男身的慈航道人，在轉投佛教後轉化為女身，併發下宏願大慈大悲欲普渡眾生，即為觀世菩薩，觀自在、觀世音菩薩。

觀音菩薩是男的也是女的。按照佛經裡的邏輯，菩薩是無男女相的，就是說超脫了男相和女相，他是菩薩，可以是男的也可以是女的。

觀音經說他有三十三種相，可以三十三種變化。

維摩詰經上有個小故事可以說一說，話說維摩詰講經，講到妙處，天上出現了散花天女，舍利弗看見天女就說，為什麼你們是女人，不變成男人。天女立刻鄙視他，你怎麼還男女相的分別，說完把舍利弗變成了天女，天女變成了舍利弗。

這就是說對於佛教來說，最高境界是超脫男女之別，心存男女的分別是低端的。

再回到觀世音菩薩的身上，他的造像我們看到的都是女性，其實在佛教剛傳入的時候，他是個男性的形象，還有小鬍子。

但是到了唐朝之後，人們以為觀音主管慈祥寬容，應該是個女人更好一點，於是先把觀音的小鬍子去掉，然後相貌上越來越“娘”，可能當時武則天稱帝，女性帝王，自然更喜歡女性的佛，觀音的形象到了唐朝之後就越來越女性化。

宋朝之後觀音還有送子功能，這就更應該是女性啦。

所以觀音的造像都是女性化。

《西遊記》從宋元之後作為說書人人空頭創作的文學作品，明朝形成體系，這個觀音的形象自然是女的了。

但是作為一個有文化的人，你應該知道，觀音是超脫了男女之相。

所以不要問他是男是女，當人民需要他是男的，他就就是男的，需要他是女的，他就是女的。

他的目的是救眾生之苦，而不是男女。