摩爾斯電碼的歷史

最早的摩爾斯電碼是一些表示數字的點和劃。數字對應單詞，需要查詢一本程式碼表才能知道每個詞對應的數。用一個電鍵可以敲擊出點、劃以及中間的停頓。

雖然摩爾斯發明了電報，但他缺乏相關的專門技術。他與alfredvail簽定了一個協議，讓他幫自己製造更加實用的裝置。vail構思了一個方案，透過點、劃和中間的停頓，可以讓每個字元和標點符號彼此獨立地傳送出去。他們達成一致，同意把這種標識不同符號的方案放到摩爾斯的專利中。這就是現在我們所熟知的美式摩爾斯電碼，它被用來傳送了世界上第一條電報。

這種程式碼可以用一種音調平穩時斷時續的無線電訊號來傳送，通常被稱做連續波(continuouswave)，縮寫為cw。它可以是電報電線裡的電子脈衝，也可以是一種機械的或視覺的訊號(比如閃光)。

一般來說，任何一種能把書面字元用可變長度的訊號表示的編碼方式都可以稱為摩爾斯電碼。但現在這一術語只用來特指兩種表示英語字母和符號的摩爾斯電碼：美式摩爾斯電碼被使用了在有線電報通訊系統；今天還在使用的國際摩爾斯電碼則只使用點和劃(去掉了停頓)。

電報公司根據要發的信的長度收費。商業程式碼精心設計了五個字元組成一組的程式碼，做為一個單詞傳送。比如：byoxo("areyoutryingtocrawloutofit?"；liouy("whydoyounotanswermyquestion?",；ayylu("notclearlycoded,repeatmoreclearly."。這些五個字元的簡語可以用摩爾斯電碼單獨傳送。在網路用辭中，我們也會說一些最常用的摩爾斯商用程式碼。現在仍然在業餘無線電中使用的有q簡語和z簡語：他們最初是為報務員之間交流通訊質量、頻率變更、電報編號等資訊服務的。

1838年1月8日，alfredvail展示了一種使用點和劃的電報碼，這是摩爾斯電碼前身。

作為一種資訊編碼標準，摩爾斯電碼擁有其他編碼方案無法超越的長久的生命。摩爾斯電碼在海事通訊中被作為國際標準一直使用到1999年。1997年，當法國海軍停止使用摩爾斯電碼時，傳送的最後一條訊息是：“所有人注意，這是我們在永遠沉寂之前最後的一聲吶喊”！