冒死救下左宗棠後，潘祖蔭繼續在朝廷裡任職，深得咸豐皇帝信任。

潘祖蔭是一名很有責任感的官員，屢次奏報朝廷，彈劾不稱職和行為不端的大臣。補鹽運使金安清、欽差大臣勝保、直隸總督文煜、提督孔廣順、總兵閻丕敘等文武大臣在潘祖蔭的彈劾下，撤職的撤職，降級的降級。潘祖蔭“直聲震朝端”，在朝廷內外獲得了很高的聲譽。

潘祖蔭的職位也得到了遷升，歷任光祿寺卿、都察院左副都御史、宗人府丞、工部右侍郎、吏部左侍郎、戶部右侍郎、吏部右侍郎、都察院左都御史、工部尚書、太子少保、刑部尚書、工部尚書等職。

1890年，順天州縣發生水災。潘祖蔭奉命與順天府尹一起賑災。期間，潘祖蔭患了重病，仍然牽掛災民，請求朝廷撥發銀米，以備災民過冬。3天后，潘祖蔭因病情加深，不幸病故，享年61歲

潘祖蔭，字鳳笙，江蘇吳縣（今江蘇蘇州）人，生於1830年。潘祖蔭出身名門世家，他的祖父為乾隆癸丑科狀元潘世恩，官至太傅、武英殿大學士。他的父親潘曾綬，官至內閣侍讀。他的叔祖是乾隆乙卯科探花潘世璜。1852年，潘祖蔭在會試中金榜題名，又在殿試裡考中一甲第三名，成為探花，點了翰林，步入仕途。

此前，潘祖蔭並不認識左宗棠，犯不著為了他冒險將密奏送給咸豐皇帝。不過，潘祖蔭深知左宗棠在平定太平天國運動中發揮的巨大作用，不願意一個國家的棟樑之才白白犧牲。於是，他將郭嵩燾的摺子密奏給咸豐皇帝。不得不說，郭嵩燾的摺子寫得真是好，尤其是“天下不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠”之語，感動了咸豐皇帝。左宗棠由此化險為夷，逃過一劫。

左宗棠對於潘蔭祖的救命之恩，感激不盡。1868年左宗棠奉召進京，覲見同治皇帝和兩宮太后時，還專程到潘蔭祖處下跪謝恩。

潘蔭祖大驚，連聲稱不敢當。左宗棠說：“我不是跪你，我是跪你在奏摺中所言‘國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠’。”

潘祖蔭救下了左宗棠，左宗棠隨即時來運轉，以一名落榜舉人的身份，歷任浙江巡撫、閩浙總督、陝甘總督、東閣大學士、軍機大臣等要職，封爵二等恪靖侯，步入人生巔峰。

潘祖蔭是一名很有責任感的官員，屢次奏報朝廷，彈劾不稱職和行為不端的大臣。補鹽運使金安清、欽差大臣勝保、直隸總督文煜、提督孔廣順、總兵閻丕敘等文武大臣在潘祖蔭的彈劾下，撤職的撤職，降級的降級。潘祖蔭“直聲震朝端”，在朝廷內外獲得了很高的聲譽。

潘祖蔭的職位也得到了遷升，歷任光祿寺卿、都察院左副都御史、宗人府丞、工部右侍郎、吏部左侍郎、戶部右侍郎、吏部右侍郎、都察院左都御史、工部尚書、太子少保、刑部尚書、工部尚書等職。

光緒皇帝，潘祖蔭擔任刑部尚書時，有司員聽說潘祖蔭好文雅，寫了數十首詩工工整整地用正楷謄寫，獻給潘祖蔭。潘祖蔭翻閱時，發現裡面有一首詩題目是《跟二太爺阿媽逛廟》八字，不禁狂笑，冠帽上的纓子幾乎掉下來。1890年，順天州縣發生水災。潘祖蔭奉命與順天府尹一起賑災。期間，潘祖蔭患了重病，仍然牽掛災民，請求朝廷撥發銀米，以備災民過冬。3天后，潘祖蔭因病情加深，不幸病故，享年61歲。

潘祖蔭出生於一個書香世家，他祖父是乾隆時期狀元潘世恩，叔祖是乾隆時期探花潘世璜，父親是內閣侍讀。他自己在咸豐二年的科舉中一甲三名探花。

他一生大部分時間都在官場度過，直諫咸豐帝，破格求錄人才，彈劾不稱職的官員。冒死救左宗棠一命，並保舉曾國藩襄理軍務也是他惜才愛才的體現。從此本就滿腹才華的左宗棠命運猶如開掛一般，一路狂奔到人生巔峰。

冒死救左宗棠，破格舉薦他，只是潘祖蔭直言進諫咸豐帝幾條陳言中的一條。他按照自己的陳言做了，也得到了咸豐帝的認可。所以潘祖蔭後來繼續在朝廷做官，還得到了咸豐帝的加倍信任。

皇帝的信任，讓潘祖蔭後半生身居高位都在京城度過。他免各省錢糧，緩解民間飢困；嚴肅行軍紀律，擴大科舉考試名額，籠絡人才；彈劾坑害百姓的鹽運使金安清；撤銷各省設立的團練大臣，節省不必要的開支。在朝廷中的聲望非常高，有潘祖蔭“直聲震朝瑞”一說。

他一共歷經三位清朝皇帝，都得以重用，他提攜了很多對國家有用的人才，當然左宗棠就是非常著名的一位。他一生鍾愛藏書，酷嗜金石，擅長書法，他的書法和祖父潘世恩、叔祖潘世璜一起並稱為書法“蘇州三傑”。他還收藏了中國青銅器藏品中的至尊“大孟鼎”。

光緒十六年，潘祖蔭官至工部尚書，為解決順天州縣水災問題，積勞病故，享年61歲。皇帝賜諡號文勤，贈太子太傅。

妙趣小總結

金庸老師說“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，惟有讀書高”。這是很有道理的，不論古代、還是近現代、還是現代，唯有知識改變命運這定律一直亙古不變。

潘祖蔭，對左宗棠有救命之恩，但談不上冒死。

潘祖廕生長於北京，祖籍蘇州。他的祖父為乾隆癸丑科狀元潘世恩，官至太傅、武英殿大學士。他的父親潘曾綬，字紱庭，官至內閣侍讀。他的叔祖是乾隆乙卯科探花潘世璜。

1848年，道光皇帝恩賞潘祖蔭為舉人。1852年，考中一甲第三名（探花），授翰林院編修。1854年，歷任國史館協修、候補侍讀、實錄館纂修。

1856年，歷任功臣館纂修、會試同考官、侍讀、鹹安宮Quattroporte、南書房行走、文淵閣校理，因捐備軍餉賞戴花翎。

1857年，歷任日講起居注官、侍講學士。

咸豐九年，即1859年，升任大理寺少卿 。

這一年，湖南永州鎮總兵樊燮因為貪縱，被湖南巡撫駱秉章罷免，遷怒於在湖南巡撫幕府久專軍事的左宗棠，向湖廣總督官文構陷罪名。

咸豐皇帝下詔命欽差大臣錢寶青、湖廣總督官文審理此案，此前有“中國不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”的美名的左宗棠以死自誓，悲壯地表示"縊鬼伺於梁，溺鬼伺於塘"。

權臣肅順早就知道左宗棠的名聲，他把這個訊息傳遞給與左宗棠有至交的南書房行走郭嵩燾。

後者於是請肅順營救左宗棠，肅順回答說營救可以，但必須有人先行站出來向皇帝表達這層意思，否則直接由肅順提出來，很容易讓咸豐誤會他是擅自結黨，反而壞事。

於是郭嵩燾就去找大理寺少卿潘祖蔭，請潘祖蔭出面奏請赦免左宗棠，稱："左君去，湖南無與支援，必至傾覆，東南大局不復可問。 "

就這樣，素昧平生的左宗棠和潘祖蔭的命運連在了一起。

潘祖蔭，蘇州府吳縣人，探花，時在京城，充教習庶吉士，同年十二月補授大理寺少卿。

於是潘祖蔭上奏曰："楚南一軍立功本省，援應江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章排程有方，實由左宗棠運籌決勝，此天下所共見，而久在我聖明洞鑑中也。上年逆酋石達開回竄湖南，號稱數十萬。以本省之餉，用本省之兵，不數月肅清四境。其時賊縱橫數千裡，皆在宗棠規畫之中。設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也。宗棠為人，負性剛直，嫉惡如仇。湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之，久矣。湖廣總督官文惑於浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關係尤大，不得不為國家惜此才。 "

"是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也"，當時的清廷正是風雨飄搖之際，外有英法步步緊逼，內有太平天國糜爛東南半壁江山。

潘祖蔭的錚言利語深深打動了咸豐皇帝，特旨詢曾公國藩，曰："左宗棠熟習湖南形勢，戰勝攻取，排程有方。目下賊氛甚熾，兩湖亦所必欲甘心，應否令左宗棠仍在湖南襄辦團練事，抑或調赴該侍郎軍營，俾得盡其所長，已收得人之效？ "

曾國藩回覆皇帝說："公剛明耐苦，曉暢兵機。當此需才孔亟之時，無論何項差使，惟求明降諭旨，俾得安心任事，必能感激圖報，有裨時局。 "

所以，正是因為肅順的居中排程，郭嵩燾的奔走，潘祖蔭的上奏，以及兩江總督曾國藩竭力保奏，左宗棠才得以平安涉險。

至於說潘祖蔭冒死相救，實在是離題千里，謬之大也。

左宗棠被詔以四品京堂候補襄辦署兩江總督曾國藩軍務，從此，他結束了幕府生涯。

咸豐十一年（1861），由曾國藩疏薦，任浙江巡撫，督辦軍務。同治元年（1862），升閩浙總督。同治五年（1866），改任陝甘總督。光緒七年（1881）初，任軍機大臣兼在總理衙門行走，管理兵部事務，同年夏，授兩江總督兼南洋通商大臣。

光緒十年（1884），奉召入京，再任軍機大臣。追贈太子太傅，諡文襄。

而潘祖蔭，上疏為左宗棠直言後，繼續在京城為官。

他先後出任順天鄉試副考官，官任戶部侍郎，在此期間，先後彈劾不少不稱職的官員。文官有：欽差勝保、直隸總督文煜，以及陝西巡撫、布政使、甘肅布政使、道員等。武職有：提督孔廣順、總兵閻丕敘、副將等等。

因此，潘祖蔭“直聲震朝端”。

同治元年，潘祖蔭充任光祿寺卿，兼都察院左副都御史，並出任山東鄉試主考官。

同治四年，他任禮部右侍郎。同治五年，他任刑部右侍郎、左侍郎，補工部侍郎。

此後，潘祖蔭歷任戶部左侍郎， 都察院左都御史，工部尚書，太子少保，刑部尚書、禮部尚書、 軍機大臣、兵部尚書、江西學政等一堆官職。

可以說是官運亨通，身居高位。

潘祖蔭還是一個著名的藏書、金石、古玩收藏家， 當時朝廷內眾太監凡得古玩，必請潘祖蔭鑑別。孝欽皇后曾說“潘祖蔭所鑑定者固無甚大謬也。”

他收藏的國寶級文物 大盂鼎 目前存在中國歷史博物館，大克鼎目前存放在上海博物院，都是中國青銅器藏品中的至尊。

光緒十六年秋季，潘祖蔭病故，年61歲。

皇帝賜諡號文勤，贈太子太傅，並下葬在江蘇蘇州木瀆區。

“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，這句讓左宗棠揚名天下的話，誰說的，潘祖蔭說的，30歲的小年青，時任從四品的大理寺少卿，他們倆人其實沒有交集，只是年青的潘祖蔭看到近50歲的左宗棠，在麻木不仁的官場，用卑微的身軀默默付出，還要受到無辜的排擠和陷害，惺惺相惜，於是向咸豐皇帝連上三道奏摺，力保左師爺。

圖為左宗棠像。

1860年，左宗棠已經快50歲了，還在蟄伏，儘管是省府的高階幕僚，先後輔佐張亮基、駱秉章等地方大員，還給了個四品待遇，但始終是個吏，當然左宗棠贏得了名聲，駱秉章巡撫湖南時，只經營為官之道，衙門均交給幕僚左宗棠，時人戲稱，湖南巡撫是一官兩印，可以看出左宗棠主持著湖南的事務，權力很大。

潘祖蔭，1830-1890年，晚清重臣，他還是藏書家、金石家。

一個幕僚權力之大，必招來忌恨，時任永州總兵的樊燮仗著是湖廣總督官文的親戚，在地方作威作福，但左宗棠不買他賬，不與來往，樊燮就用民間傳言向朝廷誣告左宗棠是個劣幕，擅用巡撫職權，他以為自己貴為滿八旗，扳倒一個小小的幕僚很容易，咸豐帝看到彈劾的摺子也很惱火，地方上主官太腐敗，竟然讓一個小幕僚主政一省，立刻下令嚴查，如屬實可就是法辦。

圖為蘇州潘祖蔭故居，2014年經過修繕後，稱為探花府。

正在這個時候，八竿子打不著的潘祖蔭，向咸豐上疏三道，讚揚其輔佐湖南之功勞，力保左宗棠，當時彈劾左宗棠的摺子如果做實，隨便是條都是要殺頭的，潘祖蔭此舉是在用身家性命來挺身而出，緊接著湖北巡撫胡林翼也上疏保左宗棠，在南書房值班的郭嵩燾也向咸豐求情，於是咸豐抱著試試的態度，看左是否真是人才，於是將他交給了曾國藩，隨治湘軍，這才有了正式建功立業的機會，僅一年後，左宗棠就升為浙江巡撫。

大盂鼎，國寶，中國禁止出國展覽的文物，當年左宗棠感謝潘祖蔭搭救之恩，送上此鼎，解放後潘家後人將大孟鼎贈於國家，現藏於國家博物館。

其實潘祖蔭也不是一窮二白的二愣子，來頭還不少，他爺爺是乾隆朝狀元潘世恩，官至正一品武英殿大學士、軍機大臣，四朝元老，死後追太傅，他父親潘曾綬是內閣學士、侍讀，皇帝的近臣，他們家族是蘇州4大家族之一的潘家，而潘祖蔭在咸豐2年以科舉探花入仕，後官至工部尚書、兵部尚書，晉太子太保，是一位晚清重臣，1890年潘祖蔭去世，賜太子太傅，諡號“文勤”。

看百科上講，潘祖蔭因病而故，享年61歲，清朝皇帝還賜了諡號。具體他的生平，我就不表了，可以去查百科。我比較感興趣的是，為何他能救了左宗棠，是不是“冒死”而救。

先說險些要了左宗棠人頭的彈劾案：左宗棠逼走了太平軍，守住了長沙，一戰成名。人怕出名豬怕壯，同僚對他多有非議。我想，左宗棠當時也有點有恃無恐，出口成髒，得罪了永州總兵樊燮。結果被人捅到皇帝那裡，這裡面免不了莫須有的罪過，添油加醋。咸豐皇帝要把他就地正法。

好在左宗棠的上級駱秉章是位清正之人，就往朝廷託關係疏通。最終給潘家送了厚禮，又憑藉一些過去的交情，潘祖蔭答應幫忙，保住了左宗棠。但是為何官職為正四品大理寺少卿的潘祖蔭有這麼大面子，就要從他爺爺潘世恩說起了，潘世恩自乾隆五十八年狀元及第，歷經嘉慶、道光、咸豐四朝，受到皇家的信任和器重，幾乎把朝廷各重要官職都坐了一個遍。可想而知，門生弟子數不勝數，在朝廷的勢力不容小覷。由此看來，潘祖蔭正如他的名字，承蒙祖上榮光，又加上他自己努力，在皇帝面前說點話，還是有用的。細究起來，左宗棠也罪不至死，估計皇帝也沒真想殺他，就差一箇中間人求情，給皇帝一個臺階。因此也談不上冒死，估計就是舉手之勞。

潘祖蔭，字在鍾，小字鳳笙，號伯寅、少棠、鄭盦；通經史，精楷法，藏金石甚富，是清代有名的書法家、藏書家。

一、潘祖蔭如何救得左宗棠

咸豐九年（1859年），在駱秉章幕府做事的左宗棠，因與永州鎮總兵樊燮發生糾紛，被樊燮上奏彈劾。咸豐帝接到摺子後，立即批示：“左宗棠果有不法情事，准予就地正法。”加之，左宗棠在駱秉章幕府，以幕僚的身份代為處理了許多軍政要務，雖為戰時特殊情況，但畢竟是違制之舉。如果真要追究起來，左宗棠只有死路一條。

就在左宗棠面臨殺身之禍之際，不少人站出冒險為他說話。有胡林翼、郭嵩燾、顧文彬、潘祖蔭、肅順等人。其中潘祖蔭上疏咸豐帝，稱：

“楚南一軍立功本省，援應江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章排程有方，實由左宗棠運籌決勝，此天下所共見，而久在我聖明洞鑑中也。上年逆酋石達開回竄湖南，號稱數十萬。以本省之餉，用本省之兵，不數月肅清四境。其時賊縱橫數千裡，皆在宗棠規畫之中。設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也。宗棠為人，負性剛直，嫉惡如仇。湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之，久矣。湖廣總督官文惑於浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關係尤大，不得不為國家惜此才。”

咸豐帝在接到上疏後，深受感動，然後徵求大臣意見。肅順說：“戡亂以來，湖南首當其衝，可不但能守住本土，且籌軍備餉，外援四境，凡駱秉章之功，皆左宗棠之功。”

然後咸豐帝不在追究左宗棠，而且左宗棠在皇帝心目中留下很深的影響。其中“國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠”之語，廣為流傳。左宗棠為感謝潘祖蔭援救之恩，後來官至浙江巡撫、閩浙總督後，每年冬天，都會送1000兩“炭敬”給潘祖蔭，成為京官中所收“炭敬”最多的一份。另外，在左宗棠任陝甘總督時，其幕僚袁保恆以700兩銀子收到西周大盂鼎獻給左宗棠，左宗棠跟著轉贈給潘祖蔭；從此，西周大盂鼎一直被潘祖蔭家收藏；解放後，潘家後人將鼎獻給國家，現入藏中國國家博物館。

二、潘祖蔭的人生命運

潘祖蔭出身官宦世家，其祖父潘世恩是乾隆時期狀元，歷事乾隆、嘉慶、道光、咸豐四朝，官至武英殿大學士，充上書房總師傅，進太子太傅，被稱為“四朝元老”；叔祖潘世璜是乾隆時期探花，授翰林院編修，官至補戶部浙江司兼雲南司行走；父親潘曾綬道光時期舉人，官至內閣中書、內閣詩讀等。

道光二十八年（1848年），其祖父潘世恩80大壽，道光帝恩賞潘祖蔭為舉人。

咸豐二年（1852年），潘祖蔭考中探花（一甲第三名），授翰林院編修。咸豐四年（年），歷任國史館協修、候補侍讀、實錄館纂修。

咸豐四年（1854年），潘世恩在京逝世，咸豐帝分別賞其三個孫子潘祖同、潘祖蔭、潘祖保給進士、翰林院侍讀、舉人，並恩准祖同、祖保同年分別參加殿試、會試。

咸豐六年（1856年），潘祖蔭歷任功臣館纂修、會試同考官、侍讀、鹹安宮Quattroporte、南書房行走、文淵閣校理，因捐備軍餉賞戴花翎。

咸豐七年（1857年），潘祖蔭歷任日講起居注官、侍講學士。

咸豐八年（1858年），英法聯軍入侵天津，潘祖蔭上書請戰，歷任陝甘鄉試正考官、國子監祭酒、侍讀學士。

咸豐九年（1859年），潘祖蔭任大理寺少卿。

咸豐十年（1860年），潘祖蔭上疏密保左宗棠，左宗棠被釋疑保舉曾國藩襄理軍務。

咸豐十一年（1861年），潘祖蔭署宗人府丞；出任順天鄉試副考官，官任戶部侍郎。

同治元年（1862年），潘祖蔭任光祿寺卿，兼都察院左副都御史。同年，潘祖蔭以光祿寺卿出任山東鄉試主考官。

同治二年（1863年），潘祖蔭任宗人府丞；疏請減江蘇賦額，蘇、松、太等獲旨準減三分之一稅額。

同治三年（1864年），潘祖蔭在會議何桂清罪過時未列銜，由於上述原因，受牽連，遭部議受貶。後起用，補都察院左副御史、署理工部右侍郎兼管錢法堂事務。

同治四年（1865年），恭親王被劾獲譴，潘祖蔭為其求情。而後，潘祖蔭任禮部右侍郎。

同治五年（1866年），潘祖蔭任刑部右侍郎、左侍郎，補工部侍郎兼管錢法堂事務。

同治六年（1867年），授潘祖蔭工部右侍郎，奉命赴盛京察看皇陵建築。

同治七年（1868年），潘祖蔭署理吏部左侍郎、戶部右侍郎；進呈《篆書說文》、《藝文備覽》各四函，同治帝賜名文綺，任經筵講官。

同治八年（1869年），潘祖蔭轉左侍郎兼管三庫事務。

同治九年（1870年），潘祖蔭署吏部右侍郎，因捐備軍餉，賞正一品銜。

同治十年（1871年），潘祖蔭任會試知貢舉，武舉會試副考官。

同治十一年（1872年），賞頭品頂戴。

同治十二年（1873年），潘祖蔭因隨御駕謁東陵，丟失戶部行印而革職留任；後任順天鄉試副考官，因偏袒中舉的徐景春，被革任降二級呼叫。

同治十三年（1874年），特旨賞潘祖蔭翰林院編修、南書房行走；而後，潘祖蔭報效銀兩，復職留任；因進賦冊為慈禧太后祝壽，得以候補侍郎。

光緒元年（1875年），潘祖蔭授任大理寺卿。

光緒二年（1876年），潘祖蔭授任禮部右侍郎。

光緒四年（1878年），潘祖蔭調戶部。

光緒五年（1879年），潘祖蔭任工部右侍郎，又調刑部；出任玉牒館Quattroporte，戶部右侍郎兼管錢法堂、三庫事務。潘祖蔭歷任戶部左侍郎，都察院左都御史，工部尚書，太子少保，刑部尚書等職。此間，主事吳可讀以死請為同治帝立嗣，潘祖蔭奉命集議，與徐桐等申明議不建儲。

光緒六年（1880年），潘祖蔭任國史館Quattroporte。偕惇親王奕誴參預解決中俄新疆糾紛，與俄國交涉定約後，提出條陳，上奏善後五事：練兵、簡器、開礦、造船、籌餉。

光緒八年（1882年），潘祖蔭任禮部尚書、軍機大臣上行走，兵部尚書，江西學政。

光緒九年（1883年），丁父憂。

光緒十一年（1885年），丁母憂，服闕。出任順天鄉試主考官，署兵部尚書。

光緒十二年（1886年），潘祖蔭擢升工部尚書。

光緒十五年（1889年），慈禧歸政，光緒帝大婚，賞潘祖蔭太子太保銜，並加二級。

光緒十六年（1890年），以工部尚書出任會試主考官；同年，因積勞病故，享年61歲，賜諡號“文勤”，贈太子太傅。

光緒元年後，潘祖蔭授任大理寺卿。次年，授任禮部右侍郎。光緒四年，潘祖蔭調戶部。光緒五年，工部右侍郎，又調刑部。出任玉牒館Quattroporte，戶部右侍郎兼管錢法堂、三庫事務。潘祖蔭歷任戶部左侍郎，都察院左都御史，工部尚書，太子少保，刑部尚書等職。此間，曾奉命集議主事吳可讀死諫為同治帝立嗣一案，並申明議不建儲。光緒六年，潘祖蔭任國史館Quattroporte。參預解決中俄新

疆糾紛，與俄國交涉定約後，提出條陳，上奏善後五事：練兵、簡器、開礦、造船、籌餉。光緒八年，潘祖蔭任禮部尚書、軍機大臣上行走，兵部尚書，江西學政。光緒九年，丁父憂。

潘祖蔭後半生在京，身居朝中高位。提攜了許多對國家有用的幹才，這些人後來成為著名人物，左宗棠就是其中的一個。寶坻士紳集資為潘祖蔭立祠，由地方官春秋致祭，皇帝下詔同意。潘祖蔭的墓在江蘇吳縣東跨塘橋東南茭白蕩（今木瀆）。據說，光緒初葉，潘祖蔭主持刑部，有司員聽說潘祖蔭好文雅，想巴結一下，忙寫詩數十首，恭楷錄在正堂上，見面時，作揖呈上。潘祖蔭當時翻閱，一見首篇題為《跟二太爺阿媽逛廟》八字，不禁狂笑，冠帽上的纓子幾乎掉下來。那個巴結的司員面無人色，忙倒退而去。

做為洋務運動的領袖左宗棠1859年以幕僚的身份在駱秉章幕府做事，因與永州鎮總兵樊燮發生矛盾，被樊燮告上京城，為此左宗棠還差點被咸豐皇帝砍了腦袋。

左宗棠遇事後，不少官員冒著殺身之禍為他說話。潘祖蔭其實和左宗棠並沒什麼來往交際，其實是郭嵩燾說服潘祖蔭轉而上疏咸豐皇帝。潘祖蔭見咸豐皇帝說“楚南一軍立功本省，援應江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章排程有方，實由左宗棠運籌決勝，此天下所共見，而久在我聖明洞鑑中也。上年逆酋石達開回竄湖南，號稱數十萬。以本省之餉，用本省之兵，不數月肅清四境。其時賊縱橫數千裡，皆在宗棠規畫之中。設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也。宗棠為人，負性剛直，嫉惡如仇。湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之，久矣。湖廣總督官文惑於浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關係尤大，不得不為國家惜此才。 ”此話一說打動了咸豐皇帝。

為此潘祖蔭算是救了左宗棠。左宗棠心存感激每年都會送銀兩給潘祖蔭最為“炭敬”。不僅如此，左宗棠還將自己珍藏的大盂鼎送給了潘祖蔭。