SUV的全稱為：SportsUtilityVehicle，即“運動型多功能車”。SUV起源於美國，同樣也是近年美國市場最暢銷的車型。

SUV採用四輪驅動，一般前懸掛是轎車車型的獨立螺旋彈簧懸架；後懸掛則是非獨立鋼板彈簧懸架，離地間隙較大；在一定程度上既有轎車的舒適性，又有越野車的越野效能。這類車既可載人，又可載貨，行駛範圍廣，具有豪華轎車的功能。

如今很多人對於什麼是SUV、什麼是越野車以及什麼是旅行車的概念並不清晰，甚至很多人把旅行車和越野車也都籠統的稱作SUV。其實，無論是SUV、越野車或旅行車，他們都有各自的特點和用途，消費者完全可以根據自己的需要去選擇一款適合自己的車型。

旅行車在美國的50年代至80年代都非常盛行，以舒適性和多用途性贏得稱讚；

而越野車雖然笨重、油耗又大，但畢竟皮糙肉厚、不怕殘酷環境的考驗；

最後就產生了SUV的概念，它是旅行車和越野車的結合體發展起來的。

SUV的底盤高，有大梁，可以牽引，後行李箱的空間同樣寬大，SUV是集越野、儲物、旅行、牽引多種功能為一體的，所以稱之為運動多功能車輛。

由於SUV兼具城市行走、野外運動，能適應各種路況，所以SUV的效能價格比也相對較高，極其符合現代年輕人追求強烈個性的心態和物美價廉的消費需求。

在國際知名品牌中，具有代表性的SUV是斯巴魯系列，該品牌以前並不為華人熟知，隨著近年來斯巴魯在國際賽車比賽中的出色表現，在中國民用轎車市場的銷量迅速上升。