信用證，是指銀行根據進口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔支付貨款責任的書面憑證。在信用證內，銀行授權出口人在符合信用證所規定的條件下，以該行或其指定的銀行為付款人，開具不得超過規定金額的匯票，並按規定隨附裝運單據，按期在指定地點收取貨款。在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款後，賣方不按合同要求發貨；賣方也擔心在發貨或提交貨運單據後買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。擴充套件資料：只要受益人依信用證條款規定已得到了議付、承兌或延期付款保證時，該信用證即不能被撤銷或修改。它還規定，如信用證中未註明是否可撤銷， 應視為不可撤銷信用證。信用證是銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿易活動中常見的結算方式。按照這種結算方式的一般規定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉告賣方，賣方按合同和信用證規定的條款發貨，銀行代買方付款。

國際貿易中最重要的環節是透過銀行收付貨款。

目前通行的三種方法，電匯，託收，和信用證。所以信用證是這三種收匯方式的一種。

電匯是最常見的，英文簡稱T.T。買家透過網銀或者櫃檯直接辦理匯款，賣家等到賬通知的簡訊就行。

託收有兩種D/P和D/A，核心是一樣的，就是賣家把單據交給銀行，讓銀行代為收款。類似快遞代收到付的貨款，只有買家將款項足額支付之後，他才能拿到單據（單據代表貨物）。

這就會有一個問題，如果買家棄貨，不付款也不要單據，銀行和賣家就一點辦法都沒有。

於是有了信用證，英文名是LETTER OF CREDIT,簡稱LC，買賣雙方的合作協議，銀行以中間人的身份做擔保。只要賣家的單據符合要求，不管銀行有沒有收到買家的費用，都要100%付款。同樣，買家也不用擔心付款之後，拿不到貨物（單據）。然後銀行收取一定的服務費。

國際貿易當中的信用證，意義就是把兩個陌生人之間建立信賴關係的速度，迅速提高。想一想，如果沒有支付寶在中間擔保，打通訊任壁壘，電商也不可能發展這麼快。