GPS接收端的緯度、經度、高度都是經過了計算得來的。兩個球面確定一個圓，三個球面（一個球面+一個圓）可以確定兩個點，排除一個不在地面的點，就得到唯一的確定位置了。但確定球面半徑是利用衛星訊號傳輸到接收終端的時間差，所以需要第4顆衛星提供相對零點作時間的參照系。假設t時刻在地面待測點上安置GPS接收機，可以測定GPS訊號到達接收機的時間△t。再加上接收機所接收到的衛星星曆等其它資料可以確定以下四個方程式：上述四個方程式中x、y、z為待測點座標，Vto為接收機的鐘差為未知引數。其中di=c△ti，(i=1、2、3、4)，di分別為衛星i到接收機之間的距離，△ti 分別為衛星i的訊號到達接收機所經歷的時間，xi 、yi 、zi為衛星i在t時刻的空間直角座標，Vti為衛星鐘的鐘差，c為光速。擴充套件資料：GPS定位系統的空間部分是由24顆GPS工作衛星所組成，這些GPS工作衛星共同組成了GPS衛星星座，其中21顆為可用於導航的衛星，3顆為活動的備用衛星。這24顆衛星分佈在6個傾角為55°的軌道上繞地球執行。衛星的執行週期約為12恆星時。每顆GPS工作衛星都發出用於導航定位的訊號。GPS使用者正是利用這些訊號來進行工作的。可見，GPS定位系統衛星部分的作用就是不斷地發射導航電文。GPS定位系統的使用者部分由GPS接收機、資料處理軟體及相應的使用者裝置如計算機氣象儀器等所組成。它的作用是接收GPS衛星所發出的訊號，利用這些訊號進行導航定位等工作。