關於飼料的含水量包含兩層意思，其一，含水量高（大於17%）的飼料發黴變質的機率大大上升，不易保管；其二由於同一種飼料含水量的不同，會給養牛者帶來兩種結果。1．營養物質量的差別飼料含水量18%的幹物質比飼料含水量12%的幹物質量少6個百分點，100千克飼料少幹物質6千克，一個年育肥出欄肉牛10000頭的牛場，使用該飼料（每頭按750千克計）7500000千克（7500噸），幹物質量相差450000千克（450噸），相當於含水量12%的飼料549噸，以每千克售價1.2元計，牛場將損失658800元，每頭牛的損失為65元。2．飼料成本的差別現以筆者試驗牛的資料介紹如下。試驗牛由體重221千克開始育肥，養到體重517千克時結束，每頭牛消耗玉米734千克（含幹物質88%），如果玉米的含水量增加，要達到相同的飼養效果，玉米的絕對重量將增加，見表3-1，飼料成本隨之增加。表3-1　不同含水量玉米使用量表3．玉米含水量的差別玉米含水量由12%上升至17%時，育肥一頭牛（實際淨增加活重為517-221=296千克），按2005年10月玉米價每千克1.2元計算，多增加飼料費53.92元，年育肥出欄肉牛10000頭，飼料費相差539200元，佔銷售收入的1.25%。綜上所述，飼料含水量的差異會造成牛場的直接經濟損失，每頭牛達100元以上；飼料含水量不僅影響牛場的經濟，還影響飼料的保管；更重要的是育肥牛食用黴爛變質飼料造成病亡或慢性疾病的損失無法估量。因此要十分重視飼料的含水量。現場測定飼料含水量的工具有多種型號，育肥牛場配備快速水分測定儀器很有必要，每批採購進場能量、蛋白質飼料時進行水分測定，是提高飼料利用效率和降低飼養成本的有效手段之一。