高爾基在這本書中真實地描述了自己苦難的童年，反映了當時社會生活的一些典型的特徵，特別是繪出了一幅俄國小市民階層風俗人情的真實生動的圖畫。它不但揭示了那些“鉛樣沉重的醜事”，還描繪了作者周圍的許多優秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄羅斯文學中最光輝、最富有詩意的形象之一。是這些普通人給了幼小的高爾基良好的影響，使他養成不向醜惡現象屈膝的性格，鍛鍊成堅強而善良的人。它講述的是阿廖沙(高爾基的乳名)三歲到十歲這一時期的童年生活。小說從“我”隨母親去投奔外祖父寫起，到外祖父叫“我”去“人間”混飯吃結束，生動地再現了19世紀七八十年代俄國下層人民的生活狀況。外祖父開了家染坊，但隨著家業的衰落，他變得吝嗇、貪婪、專橫、殘暴，經常毒打外祖母和孩子們，狠心地剝削手下的工人。有一次阿列克謝依因為染壞了一匹布，竟被他打得昏死過去。幼小的阿廖沙也曾被他用樹枝抽得失去知覺。他還暗地裡放高利貸，甚至慫恿幫工去偷東西。兩個舅舅也是粗野、自私的市儈，整日為爭奪家產爭吵鬥毆，瘋狂虐待自己的妻子。在這樣一個瀰漫著殘暴和仇恨的家庭裡，幼小的阿廖沙過早地體會到了人間的痛苦和醜惡。

　　然而就是在這樣一個可怕的環境裡，也不乏溫暖與光明。這就是以外祖母為代表的另外一些人，另外一種生活。外祖母慈祥善良，聰明能幹，熱愛生活，對誰都很忍讓，有著聖徒一般的寬大胸懷。她如一盞明燈，照亮了阿廖沙敏感而孤獨的心，她還經常講一些憐憫窮人和弱者、歌頌正義和光明的民間故事給阿廖沙聽，她對阿廖沙的影響，正像高爾基後來寫的那樣：“在她沒有來之前，我彷彿是躲在黑暗中睡覺，但她一出現，就把我叫醒了，把我領到光明的地方……是她那對世界無私的愛豐富了我，使我充滿堅強的力量以應付困苦的生活。”另外，還有樂觀純樸的小茨岡、正直的老工人格里高裡、獻身於科學的知識分子“好事情”，以及他先後遇到的許許多多的好人……他們都是阿廖沙的良師益友。正是這些平凡、善良的好人哺育了阿廖沙對生活的積極態度和反抗的精神，使他在黑暗汙濁的環境中仍保持著生活的勇氣和信心，並逐漸成長為一個堅強、勇敢、正直和充滿愛心的人。

　　作為一部自傳體小說，《童年》講述的是作家一段沉重的童年往事。對於他所經歷過並在心中留下過傷痛記憶的人和事，那些“鉛一般沉重的醜事”，作家在敘述的時候，心情不可能是輕鬆的，因此這部小說的基調在整體上顯得嚴肅、低沉。但另一方面，小說是以一個小孩的眼光來描述的，這樣就給一幕幕悲劇場景蒙上了一層天真爛漫的色彩，讀起來令人悲哀但又不過於沉重，使人在黑暗中看到光明，在邪惡中看到善良，在冷酷無情中看到人性的光芒，在悲劇的氛圍中感受到人們戰勝悲劇命運的巨大力量。

《童年》的作者是：前蘇聯著名作家高爾基高爾基（1868-1936），原名：阿列克賽·馬克西莫維奇·彼什科夫。《童年》是作者高爾基的“自傳性三部曲”的第一部，三部曲是《童年》、《在人間》、《我的大學》。三部作品分別描寫的是作者童年、少年和青年的經歷，透過他的經歷，真切地反映了當時俄國社會的現實。高爾基作品：高爾基代表作品：《母親》《童年》《在人間》《我的大學》散文《海燕》《鷹之歌》所有作品：1892年，發飆了處女作《馬卡爾楚德拉》。《伊則吉爾老婆子》《契而卡什》《福瑪高爾傑耶夫》《三人》《奧古洛夫鎮》《小市民》《低層》《仇敵》《母親》《阿爾達莫諾夫家的事業》自傳體三部曲《童年》《在人間》《我的大學》劇本《耶戈爾佈雷喬夫及其他的人們》，回憶錄《列寧》《馬卡爾·丘德拉的故事》《聖誕節的故事》《加那瓦洛夫》《在草原上》《奧爾洛夫夫婦》《滄落的人們》《春天的旋律》《戈爾特瓦的集市》《一本令人不安的書》《阿爾達莫洛夫家事》《克里姆·沙姆金的一生》《春天的旋律》《鷹之歌》《海燕》