所有的胎生哺乳動物都有生理週期。人類叫做月經期，動物叫做發情期。

人類，黑猩猩等靈長類與少數非靈長類（如蝙蝠）在生理週期會伴有出血的現象，這叫做顯性月經。而其他動物這沒有，這叫做隱性月經。

簡單來說：在一個生理週期內，子宮內壁會不斷變化：開始增厚，達到最飽滿的狀態，然後脫落，被排出體外。這就是月經。

科學研究顯示，這是一種保護子宮的形式。受精卵就像一顆種子。著床時會深深紮在子宮中。以保證穩定地吸取營養。這種極富進攻性的策略對子宮可能帶有不好的影響，更厚子宮內壁能攻更好地保護子宮。

同時，人類胎兒的生長可能需要更厚，更高質量的子宮內壁。高質量的內壁具有更復雜的化學結構，脫落後並不能被吸收。這也是人類選擇顯性月經的原因之一。

這裡補充一下，動物的發情期也是各有不同的。

例如家裡的汪星人，它們一般是春秋兩季發情，這屬於季節性發情。又是也會分泌帶血液的物質。

但是如豬是全年發情。

但是野生哺乳動物，由於繁殖成本較高，因此不同亞種，會因為生存環境，氣候，食物等因素存在有些亞種季節性發情，有些亞種全年發情的情況。

月經是指有規律的、週期性的子宮出血。月經是婦女所特有的生理現象，它是受大腦皮層、腦下垂體和卵巢產生的激素影響與支配的。

月經第一次來潮稱為初潮。女孩兒初潮的遲早，於身體的發育程度、健康狀況、氣候條件、自然環境以及營養狀況等因素有關。一般女孩兒初潮在13～15歲之間，但也可早在11～12歲，晚至17～18歲。一般把出血的第一天稱為月經週期的開始，兩次月經第一天的間隔時間稱為一個月經週期。一般月經週期是28～30天，提前或錯後一週左右都屬正常現象。正常月經一般持續3～5天，經血呈暗紅色，其內除血液外，尚有子宮內膜的碎片、子宮頸粘液及陰道上皮細胞。月經的特點是不凝固，但也偶爾有小凝血塊。據統計，中國婦女的月經出血量平均約為50ml左右，少者僅有20ml，多者可達100ml。

那麼，月經是怎麼產生的呢？

女孩兒到13～15歲，卵巢內開始有卵子發育、成熟，併產生女性激素，每一個月經週期一般有一個卵泡發育成熟。成熟的卵子從卵巢排到腹腔，經輸卵管的撿拾及輸卵管壁的蠕動、輸卵管內膜纖毛活動等協同作用，進入輸卵管，並向子宮腔執行，這就叫排卵。

排卵的日期是在下次月經前的14天左右。排卵前，正在發育的卵泡產生雌激素，這種女性激素使子宮內膜生長增厚；排卵後，卵巢裡出現黃體，黃體產生一種孕激素，使已經增厚的子宮內膜變得鬆軟。如果這時受孕，胚胎就在這種又厚又軟的子宮內膜上生長；若是這時沒有受孕，黃體就在它出現後的十天左右萎縮，停止產生雌、孕激素。而增厚的子宮內膜由於失去了女性激素的作用，就逐漸萎縮、壞死、脫落、出血，這就是月經。

月經過後，子宮內膜的創面長好了，卵巢的另一個卵泡又開始發育成熟、排卵，出現黃體，產生激素，使子宮內膜週而復始地產生變化。在性成熟期，除妊娠和哺乳外，卵巢經常不斷的重複上述週期變化，這就是產生週期性月經的機理。

正常女性一般每隔28～30天來一次月經。女孩剛來月經頭一、二年，經期可能不太準，這是因為女孩全身的發育還沒有完全，卵巢的發育也不成熟，不能像成年人那樣按月排卵，所以經期不是提前就是錯後，有時還會幾個月來一次，這是正常現象。

由於月經期子宮內膜的變化受卵巢女性激素的支配，而女性激素的分泌，又是受大腦皮層、丘腦下部和腦下垂體等中樞神經的影響和支配。因此，內界和外界環境的變化，如情緒是否穩定、中樞神經功能是否正常、身體狀況如何以及氣候環境、生活條件的變化等，都能直接或間接地影響到卵巢的功能，是月經週期及月經量發生變化。

自青春期開始，子宮內膜功能層在卵巢分泌的激素作用下，開始出現週期性變化，即發28天左右發生一次內膜剝脫出血、增生、修復過程，稱為月經週期。每個月經週期是從月經第一天起至下次月經來前一天為止，分為月經期、增生期、分泌期三個時期。

1.增生期 第5-14天，此時卵巢所處的時期為卵泡期，在生長卵泡分泌的雌激素的作用下，剝脫的子宮內膜由基底層增生修復，並逐漸增厚到2-3mm。基質細胞分裂增殖，隨著增生期進展，子宮腺增多、增長且更彎曲，腺腔擴大。腺細胞頂部有分泌顆粒，糖原聚集。螺旋動脈伸長和彎曲。指月經週期第14天時，卵巢內通常有一個卵泡發育成熟並排卵，子宮內膜隨之進入分泌期。

2.分泌期 第15-28天 此時卵巢黃體生成，故稱為黃體期。在黃體分泌的黃體酮和雌激素作用下，子宮內膜繼續增生變厚，可達5mm。

3.月經期 第1-4天。由於排出的卵未受精，卵巢內的月經黃體退化，雌激素和黃體酮水平驟然下降，引起子宮內膜功能層的螺旋動脈持續收縮，從而引起功能層缺血，導致各種組織細胞壞死。繼而螺旋動脈又突然短暫擴張，致使功能層的血管破裂，血液流出並積聚在內膜淺部，最後與剝落內膜一起經陰道排出，即為月經。月經期後，又轉到增生期修復子宮內膜。

很多女生都經歷過初潮的階段，在來月經的時候會出現痛經的情況，沒有體驗過痛經是不能體會痛經給女性帶來的痛苦，而痛經給女性的學習和生活中帶來一定的影響。所以很多女性都會說不想做女性，不想有月經等等。那麼為什麼女性會來月經呢？而男性不會呢？

月經是為了為繁衍後代做準備的。女性一個月會生成一個卵子,當沒有精子和卵子結合的時候,女性的子宮內膜就會脫落。因為在生理期中出現的經血是沒有受精的卵子死亡後產生的。而女性每個月都會有一次的排卵，所以每個月女性都需要有經血流出。而如果女性是處於懷孕的階段，就不會來月經了。但是如果孕媽媽生下了小寶寶，又沒有給寶寶餵養母乳，月經就很快會來了。

正常情況下，女性的初潮大概在12歲左右，停經的時間是45歲左右。但是現在孩子的營養攝入越來越豐富，因此發育太快，來月經的時間也不斷向前推移。而主要影響的就是孩子的身高問題，因為有些女孩在月經來之後身高發展就會變得比較緩慢。

每個女性都有自己獨有的時間週期,一個月一次，當然停經也意味著不能生育。