這個問題吧

我們先拋開那些文人的誇張，看看中國古代實戰弩的射程什麼樣。

漢代弩的射程，在西北出土的漢簡中能夠見到7條材料：

力五石二十九斤射百八十步

力四石四十二斤射百八十五步

射百一十六步

力四石射二百

射百五十步

五石具弩射百二十步

三石具弩射百二十步

漢代用來衡量“弓力”、“弩力”是“石”（dan)。石作為重量單位時，一石為四鈞，一鈞為三十斤。根據出土文物顯示，漢代一斤大約250克，一石大約相當於三十公斤。

而步是中國古代常用的距離單位，一般是一個成年男子兩跨步的距離，即“兩跨為一步”。漢代規定一步為六尺，換算成現代單位大約為1.6米左右。

另外，根據未央宮中央官署遺址出土的刻字骨籤所記載的弩都是強弩甚至弩炮，因此射程都在三百步以上，最遠者達到了四百步。

由此可見，一石和兩石的普通弩有效射程在150米左右；三石到六石的強弩有效射程在170米到270米之間；弩炮甚至能達到四百步，也就是560米。

顯然，戰國時期能射600步的弩已經超越強弩的範疇，應該是弩炮了。

至於明代弩的情況如何呢？根據戚繼光《績效新書》裡的記載，考核弩手，射靶以六十步即 90 米距離為標準，箭靶高五尺（160 釐米），闊一尺五寸（48 釐米），射三箭中二箭為善射。

顯然這是單兵弩。

至於為啥明軍沒有射幾百步的弩炮了呢？

很簡單啊！

有火炮了，還用弩炮是不是傻？

按戚繼光《練兵實紀》的配置，幾百步的距離上有無敵大將軍和佛郎機，敵到百步有鳥銃，弓弩都是敵至五六十步時才使用的。

總之，火器興起後，首先淘汰的是弩，而不是弓。比如火炮取代了原來弩炮的戰場地位，單兵火器取代了單兵弩的戰場地位。明代火器大發展，弩的地位和工藝自然下降，有能打幾百步的火炮，幹嘛製造弩炮呢？

這裡要明確幾個概念，就是戰國一步是兩跬，一跬是0.75米，那一步就是1.5米，強弩可以射擊900米，這個距離就很誇張了，即使是當時的巨弩，有效殺傷射程也不過300-400米。再看這個戰國強弩六百米的出處是哪裡，《史記》。在《史記》裡的原文是這麼說的:“溪子、少府時，力距來者,皆射六百步外。韓卒超足而射，百發不暇止 ”。當時有這麼個情況，蘇秦為了合縱六國，對韓宣王展開了嘴炮忽悠。另外，這裡還有一個可能，就是錯別字，因為在篆書裡（漢朝早期官方文字還是小篆），“人”和“六”字極其相近，所以很有可能就是後人翻譯錯了，將更靠譜的“皆射人百步外”翻譯成了“皆射六百步外”。

然後就很好理解了，戰國時期的弩可以射擊百步遠，也就是150米，還是要遠於明弩，難道這是技術的退化？不是，其實是用法的不同。

明弩五十步的射程也就是75米，很明顯是水平射擊，這是符合正常弩箭射程的。而戰國弩150米的射程，多半是拋射。因為工業革命之前，能把弩箭射到150米遠的，除了中國宋代的神臂弩，也就只有歐洲的絞盤弩了。就是今天，如果不用特殊的材料，也很難讓單兵弩射擊這麼遠。而的的確確，在戰國至宋代，弩箭都有拋射的用法，來增加射程。

所以說不是技術的落後和退化，其實應該是記載翻譯的誤傳和戰術運用的不同。