古代傳說黃河鯉魚跳過龍門，就會變化成龍。比喻中舉、升官等飛黃騰達之事。也比喻逆流前進，奮發向上。鯉躍龍門（又作鯉魚跳龍門），是古代中國的一個民間傳說，龍門位於今山西省河津市西北12公里的黃河峽谷中。相傳由於黃河河水渾濁，一般魚類不能存活，只有耐汙的鯉魚生長十分良好，又由於其生長環境是黃色的泥水，所以黃河鯉魚身上長的是金黃色的鱗片。古人發現每年到了春季的時候，這些金色鯉魚會上溯(逆水而上)，在龍門形成跳躍的群體，但在瀑布以上，由於水流湍急，沒有任何魚類可以登上，所以古代人們想像這些金色的鯉魚跳過龍門以後就會變化成龍昇天而去。“鯉魚跳龍門”的傳說流傳下來，也影響了日本等地，日本風俗在男孩節懸掛鯉魚旗，就是希望孩子健康成長，像鯉魚一樣跳過龍門成龍。擴充套件資料傳說在很久很久以前，海里住著好多鯉魚。有一天一個年老的鯉魚說，在海的盡頭有一座龍門，傳說只要能超過它就能變成龍。領頭的金色小鯉魚對大家說我要去找龍門，經歷了千辛萬苦跳過了龍門，就變成了龍。在紅色小鯉魚的帶動下越來越多的鯉魚躍過了龍門成為了真正的龍。可是除了個別的跳過去化為龍以外，大多數都過不去。凡是跳不過去，從空中摔下來的，額頭上就落一個黑疤。後來，唐朝大詩人李白，專門為這件事寫了一首詩：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚。”