紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、靛

在甲骨文中，就有了四個表示顏色的字——“幽”、“白”、“赤”、“黃”。”。《說文解字》中收了表示顏色意義的字75個，後世又增加了一些。這些漢字按部首可分為 部、丹部、青部、 部、赤部、白部、木部、黃部、黑部、衣部、羽部、玉部等。下面是一些例子：

紅。《說文》：“帛赤白色。”本義指淺赤色的帛，後世常用來指大紅綢子。唐代楊汝士《賀筵佔贈營妓》有詩句：“一曲高歌紅一匹，兩頭娘子謝夫人。”其中的“紅”，指的是大紅綢子。“紅”最常用的義項是表示顏色的粉紅色、桃紅色以及像鮮血一樣的赤色。

綠。《說文》：“帛青黃色也。”本義指藍染料與黃染料調配後染成的帛，後來引申指像草和樹葉壯盛時的顏色。

紫。《說文》：“帛青赤色。”本義指青赤色的帛，後來引申指青赤色。

素。《說文》：“白 也。”本義指本色的生帛，後來引申指本白色。

丹。《說文》：“丹，巴、越之赤石也。”原來指的是一種水銀與硫黃的天然化合物，後來引申指大紅色。

青。《說文》：“青，東方色也。”青原指靛青，是古代最常用的染料之一，後引申指藍色或深綠色，也可指黑色。

藍。《說文》：“染青草也。”藍的本義是蓼藍，古代最重要的染草之一。後引申指顏色。

碧。《說文》：“碧，石之青美者。”原指一種青綠色的玉石，後引申為青綠色。

白。《說文》：“西方色也。”白本義指日光的白色，後引申為白色。

黑。《說文》：“火所燻之色也。”指的是火燻過的顏色。

朱。《說文》：“朱，赤心木，松柏屬。”本義是一種木材，後來指硃紅色。

黃。《說文》：“黃，地之色也。”本義指大地的顏色。在古代是尊嚴崇高的顏色，帝王都穿黃袍，皇宮用金黃色的琉璃瓦。

翠。《說文》：“翠，青羽雀也。”本義指一種鳥，後引申為顏色。

從以上這些字的本義和引申義，可以看出古人敏銳的觀察力和了不起的創造力。