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  • 1 # cnBeta

    派克太陽探測器(Parker Solar Probe,簡稱PSP)是美國宇航局最尖端的航天器之一,在過去的一年中始終在收集關於太陽的資料,向人類揭示了外層大氣的一些異常現象。不過PSP的科學考察任務不僅僅侷限於太陽,來自美國海軍研究實驗室(NRL)的天文學家已經成功使用PSP的專用攝像機拍攝到了第3200號小行星“法厄同”(3200 Phaethon)的微弱蹤跡,這也是數十年來首次被人類發現。

    這張照片是利用PSP上裝備的寬視場成像儀(WISPR)拍攝的,它是專門拍攝太陽周圍照片的一組相機。通常情況下,這些小行星的蹤跡會被太陽的亮度所遮蓋,不過WISPR攝像機經過特殊設計,可以濾除所有光線,使天文學家有機會看到微弱的塵埃雲掠過3200 Phaethon小行星。

    “法厄同”(Phaethon)是一個特徵非常明顯的小行星,寬約3.6英里,更像一顆彗星。它比其他已經命名的小行星都更靠近太陽,不過由於它的密度更高因此通常會在恆星附近。NRL太空科學部門的計算科學家Karl Battams在一份宣告中說:“幾百年前,Phaethon發生了災難性事件,並創造了雙子座流星雨。”

    那場災難性事件導致Phaethon在其整個軌道上灑落碎片,每年,岩石碎片都會引起Geminids流星雨,這是地球上最明亮的流星雨之一。研究人員認為,他們在WISPR影像中看到的灰塵是這種現象的一部分。

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