經緯儀的主要幾何軸線：視準軸、水準管軸、橫軸、豎軸。經緯儀的結構（主要常用部件）：

1、 望遠鏡制動螺旋

2、望遠鏡

3、望遠鏡微動螺旋

4、水平制動

5、水平微動螺旋

6、腳螺旋

7、光學瞄準器

8、物鏡調焦

9、目鏡調焦

10、度盤讀數顯微鏡調焦

11、豎盤指標管水準器微動螺旋

12、光學對中器

13、基座圓水準器

14、儀器基座

15、豎直度盤

16、垂直度盤照明鏡

17、照準部管水準器

18、水平度盤位置變換手輪經緯儀望遠鏡與豎盤固連，安裝在儀器的支架上，這一部分稱為儀器的照準部，屬於儀器的上部。望遠鏡連同豎盤可繞橫軸在垂直面內轉動，望遠鏡的視準軸應與橫軸正交，橫軸應透過水盤的刻畫中心。照準部的數軸（照準部旋轉軸）插入儀器基座的軸套內，照準部可以作水平轉動。作用測量時，將經緯儀安置在三腳架上，用垂球或光學對點器將儀器中心對準地面測站點上，用水準器將儀器定平，用望遠鏡瞄準測量目標，用水平度盤和豎直度盤測定水平角和豎直角。按精度分為精密經緯儀和普通經緯儀；按讀數裝置可分為光學經緯儀和遊標經緯儀；按軸系構造分為複測經緯儀和方向經緯儀。此外，有可自動按編碼穿孔記錄度盤讀數的編碼度盤經緯儀；可連續自動瞄準空中目標的自動跟蹤經緯儀；利用陀螺定向原理迅速獨立測定地面點方位的陀螺經緯儀和鐳射經緯儀；具有經緯儀、子午儀和天頂儀三種作用的供天文觀測的全能經緯儀；將攝影機與經緯儀結合一起供地面攝影測量用的攝影經緯儀等。