BL意思為（Boy’s Love），也可以意思為男孩子之間的愛即耽美。BH意思為（Bai He），也是百合，指女性之間的愛慕關係。BL起源於有“美少年崇拜情結”的日本，日本戰國文化對於“武士道”忠誠衍生，武士道中有一條提及“武士之於武士的愛要唯一，一個武士有權利以背叛者的鮮血洗淨崇高的武士愛所受到的玷汙。”

大概意思就是，男人要對男人專一，背叛男人的下場是要付出生命，因為男人之間的愛是賭上武士的尊嚴的高尚愛。後來，文學創作上一種抽象且理想化的戀愛模式在社會誕生，即“耽美”（日文意思就是‘完美，唯美’），BL就是耽美在80年代後期引入的潮流詞彙。

BL流傳入中國，首先是在臺灣，香港地區。臺灣人首先把BL這個詞套用成中文與其縮寫相同的詞語“玻璃”，但是，失去BL本來的意味，單純的指同性之間的愛與性行為（同GAY的含義範圍）。BH這個詞也是起源於日本。1976年，在面向男同性戀者的雜誌《薔薇族》上，設立了收集女性讀者投稿的“百合族的房間”這樣一個欄目，這便是意指女同性戀的“百合”一詞的起源。

日本有“立如芍藥，坐如牡丹，行如百合”的諺語，美麗又純潔的女性常常被比喻為百合，由於已將男同性戀者隱喻為薔薇，薔薇族的編輯長伊藤文學把女同性戀命名為百合族，作為相對於男同性戀=薔薇族的概念，這便是“百合”一詞的起源。

在1981年4月份再度創立百合族專欄時，百合=女同性戀的定義便被固定了下來。