白蟻，無論從名稱上或是從長相上，人們都以為它與螞蟻是血緣很近的“親屬”。其實並不然，白蟻屬於等翅目，是類似於蟑螂的低等昆蟲，而螞蟻屬於膜翅目，是與蜜蜂、黃蜂親緣相近的、比較高等的昆蟲。等翅目的白蟻，名副其實，它的前後翅膀幾乎是同形態，大小也相似，且長於身體。而生有翅膀的螞蟻，前翅比後翅寬大，翅長與身體相等，區別明顯。從成蟲看，白蟻的觸角是念珠狀的，而螞蟻的觸角是膝關節狀的。最容易分辨之處是，螞蟻腹基細部，形成細腰，而白蟻腹部各節粗細差不多，沒有螞蟻這種細腰。從發育看，白蟻的幼蟻經過幾次蛻皮就變成成蟲，沒有蛹期，屬於不完全變態。而螞蟻要經過蛹期才變為成蟲，屬於完全變態。此外，白蟻是一類活動隱蔽、群棲的昆蟲，喜歡吃木質纖維。它的種類多、分佈廣、危害大，是世界性害蟲。而螞蟻卻是許多害蟲的天敵，一群螞蟻一天能消滅2萬隻害蟲。螞蟻的穴居生活還可以改善土壤結構，增加土壤肥力。它每天能完成地球表面大量廢棄物的清理工作。根據這些區別，你就不會認為白蟻和螞蟻是同一類昆蟲了。

乍一看，白蟻和螞蟻很相似，其實白蟻和螞蟻根本不是同一類的昆蟲。螞蟻只有7000多萬年的歷史，是比較高階的昆蟲，它們是蜜蜂的親戚，有腰部和長的對稱的觸角，後來放棄了在空中飛翔的生活，轉移到泥土中挖掘地道生活。白蟻是一種非常古老的低等昆蟲，是從類似蟑螂的生物進化而來的，有25000多萬年的歷史。白蟻是不完全變態的昆蟲，它們沒有蛹期，幼蟲經過幾次蛻皮就變為成蟲，而螞蟻必須先變成蛹，然後才能變為成蟲。

雖然白蟻也是群居在一起過社會性生活的昆蟲，但是，如果你深入到白蟻和螞蟻的巢穴裡分別去看，就會明白：白蟻和螞蟻不是同類。

成蟲：白蟻的觸角是串珠形的，與螞蟻的觸角很不一樣；白蟻的前後翅大小差不多，螞蟻前翅大後翅小；白蟻腹部各節粗細差不多，螞蟻的腰很細。

白蟻蟻王與蟻后共同建立白蟻王國，一生伴隨蟻后生活；螞蟻的蟻王與蟻后“飛行結婚”落地後即會死去。

白蟻蟻后的體型十分龐大，簡直是一架產卵機器，它要和蟻王生活在一起才能產卵；螞蟻蟻后體型不那麼大，也不需要和蟻王生活在一起。

白蟻的工蟻和螞蟻的工蟻一樣，負責蟻巢裡幾乎所有的工作，但是白蟻的工蟻有雌也有雄，螞蟻的工蟻全是雌蟻。

螞蟻可以透過吐出腐蝕性的蟻酸自衛。白蟻用各種各樣的武器自衛：有的長有巨顎；有的用長鼻子向敵人噴射毒液；有的噴射速凝膠把敵人黏住。