一、職業性質上的不同：

1、刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由於政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。

2、殺手一般則類似於僱傭兵的性質，但紀律又不如僱傭兵嚴明，比較自由。

二、兩者特點上的不同：

1、刺客的特點分為兩方面，一種是受過嚴格訓練的專職刺客，另一種則受客觀環境影響偶然成為刺客。

2、殺手的特點則是為了收取一定報酬，導致不一定以行俠仗義為行為準則，依附於特定的集團，或者一些隱秘的組織。

擴充套件資料：

起源

刺客是人類歷史中最古老的行業之一。中國職業刺客最早出現於春秋戰國時期，常由於政治原因，負責對目標人物進行刺殺。刺客行刺目的往往以圖在短時間內，讓目標人物及其相關事物遭受致命打擊。

漢朝史學家司馬遷著作《史記》中的文章《刺客列傳》為中國最早的刺客傳記體史料，其中以“士為知己者死”作信條的“四大刺客”最為聞名。中國早期的刺客，其行刺動機較為單純，往往因感激委託人的恩德而去行刺，因此帶有一些俠的氣息。

秦朝以後的刺客，行刺動機多為金錢、名聲、仇恨、政治等各類原因。刺客的活動一般非常隱秘，往往趁目標人物不備之時展開刺殺。唐朝詩人李白曾在《俠客行》中寫道“十步殺一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身與名。”鮮明地刻畫了這一神秘人物的特色。