種蛋的孵化方法一般分為自然孵化法和人工孵化法兩種。

自然孵化法就是利用母雞抱窩性孵出小雞，這種方法在農民自給性養雞中被廣泛採用。它所需裝置簡單，管理方便，孵化效果也比較好，孵化出的小雞還可由母雞帶領，減少育雛環節；但孵化量小，易受季節性限制，不適合專業化規模養雞。

人工孵化法就是仿照母雞抱孵，人為創造適合雞胚生長髮育的各種孵化條件，達到孵出小雞的目的。人工孵化不受季節和有無抱窩母雞的限制，孵化量大，適合專業化規模生產。

人工孵化法又包括機器孵化法和傳統孵化法兩種。

機器孵化法是比較先進的大型人工孵化方法，由於實現了自動控溫、控溼和機械翻蛋，因而操作簡單，管理方便，勞動生產率較高。常用的機器孵化器有平面箱式孵化器、立體孵化機和房間式孵化器。

平面箱式孵化器又有單層和多層之分，其供熱方式目前已大多采用電力式，過去曾採用熱水式、煤油燈式等。平面孵化器一般無翻蛋裝置，需定時手工翻蛋。

立體箱式孵化機常根據出雛形式的不同，分為機下出雛、機旁出雛和單機出雛幾種形式。目前，為了滿足胚胎髮育要求，又便於防疫消毒和管理，大多采用孵化機和出雛機分離型的單機產品。可以分批入孵，亦可整批入孵。

房間式孵化器是磚砌外殼、無底、架車式。多為整批入孵，孵化量大，佔地少，經久耐用，但需有空調及冷卻裝置。

傳統孵化法包括炕孵法、缸孵法和桶孵法等，其供熱方式主要是北方的火炕、溫水及炭火。目前，在邊遠地區仍有應用，但本書不作重點介紹。