對於生態系統中的分解者與消費者，教材是這樣定義的：“（消費者）的生存必須直接或間接地依賴於綠色植物，……屬於異養生物”；“生態系統中的這些細菌和真菌，就叫做分解者”；“分解者能夠將動植物的遺體分解成無機物”。

如何理解這些定義？劃分的依據是什麼？是根據其所在生態系統的功能還是它的代謝型別？ 分解者與消費者都是異養生物。

一種異養生物是消費者還是分解者，不在於它是什麼生物，而在於它獲得營養的途徑。

當它從活的生物獲得或先將對方殺死再獲得有機營養時，它是消費者；當它從已死的生物或其屍體、糞便、脫落物中獲得有機營養時，它就是分解者。

同一生物在不同時期，它的生態角色也在不斷變化著。

植物種子作為一個個體，萌發乃至長出綠葉前是消費者，長出綠葉進行光合作用時才是生產者；某些細菌營寄生生活時是消費者，營腐生生活時是分解者；某些動物如禿鷲也是這樣，它們既食腐肉，也捕食小動物，食腐食時是分解者，捕食時卻是消費者。

常見的草食動物，肉食動物、寄生動物和雜食動物等，都屬於消費者。

根據這個原理，下面對一些生物作出具體分析： 1. 大腸桿菌生活在動物的大腸內，屬於分解者還是消費者？炭疽桿菌呢？ 大腸桿菌“吃”的是人體不能消化的食物殘渣，是暫時還沒有排出去的糞便，因此是分解者。

大腸桿菌與環境中的幼苗、真菌的區別，只是所處的位置不同而已。

炭疽桿菌則不同，它是寄生菌，從寄主身上得到營養，是消費者。

與此類似，病毒、固氮菌等都是消費者。

其他微生物可照此類推。

2. 蒼蠅在生態系統中屬於什麼成分？蛔蟲呢？ 蒼蠅一般被認為是分解者，它是靠分解動植物的屍體、糞便等為生。

還有蚯蚓、屎克螂等也是如此。

蛔蟲“吃”的是人體消化過程中的消化或半消化產物，與人的關係是競爭關係，其生態地位與人相同，因此是消費者。

消費者和分解者的區別在於：前者以活的生物為食，後者以死的生物為食。

一種生物通常都“吃”多種食物，從而在不同食物鏈中扮演不同的角色。

在不指明具體的食物鏈的情況下，一般以它最常“吃”的食物來確定它的生態地位。