自由的最基本含義是不受限制和阻礙（束縛、控制、強迫或強制），或者說限制或阻礙的不存在。自由在中國古文裡的意思是“由於自己”， 就是不由於外力，是自己作主。透過自由的定義，我們可以知道“自由”是一個知行合一的詞，即；自由包括自由意識和自由行為，自由意識也就是自由思想，自由行為包括自由言行和自由體行，自由言行包括自由語言和自由文言，自由體行就是為獲得自由的身體力行。個人自由是自由的核心價值理念，代表了自由主義的政治原則,它主張“個體權利優先論”,強調個體的權利是至高無上、神聖不可侵犯的。自由把保護個人的自由和權利作為一切政治和道德原則得以確立的前提和基礎。擴充套件資料自由主義也是自由的一種含義，自由主義產生於歐洲封建社會向資本主義社會過渡時期，反映了當時新興資產階級反對封建專制王權的政治主張和訴求。自由主義在對封建專制制度的批判中表現出了很強的革命性。一方面它要求把個體的人從專制的政治統治中解放出來獲得政治自由。自由主義就是試圖證明人類自身可以透過契約活動代替神的安排來建構政治秩序的合法性,重新確立統治與服從的關係。可以說自由主義所要實現的政治解放對於人類社會歷史的進步具有重要意義。自由主義與馬克思政治哲學對待正義問題有著不同的主張。自由主義主張政治正義，它要求把國家及公共權力機關的功能限制在一定的範圍內，透過法律規範的方式，旨在保護個體權利。反對政治權力對市民社會和私人領域的過分干涉和侵犯，防止公共權力過大導致極權專制和獨裁。可以說自由主義關注政治權力的正義行為。馬克思政治哲學超越了自由主義政治正義的理論視域,揭示了資本主義社會生產資料最初分配的不公正批判了市場經濟條件下資本對人的統治。馬克思政治哲學針對生產資料佔有不平等所導致的貧富分化問題，提出了旨在實現社會正義的理論目標，主張透過生產資料的重新分配。