1898年9月20日凌晨，廣東小人康有為離開了南海會館，在英國方面的掩護下順利逃亡。

9月21日，康的得意弟子梁啟超奔向日本公使館，希望日本出面保護康有為。

同天，光緒在便殿跪著，同著諸位王大臣，接受太后審判。太后問，康有為圖謀於我，汝知乎？還是同謀乎？光緒答知乎。太后問：既知乎還不正法，為何反要放走？光緒答曰：拿殺。於是簽發兩道諭旨。第一道，捉拿康有為康廣仁；第二道，宣佈八月初八（9月23日）太后訓政。

9月22日，日本方面掩護下，梁啟超也順利逃出。太后惱了：歪果仁，掩護我政治犯，干涉我內政，可惡！

9月23日，光緒帝率領百官在勤政殿恭賀老太后垂簾聽政。說是恭賀，實質上是對光緒的公審。一是太后查抄了維新黨人和皇上書房的奏章說帖；二是康有為弟弟康廣仁的交待；三是袁世凱那方面的彙報。圍園弒母之謀，光緒結結巴巴地推到了康、譚等人身上。於是太后宣佈捉拿譚嗣同等，並將光緒囚禁在了西苑的瀛臺。

9月25日，慈禧以光緒的名義釋出一道“命各省保薦名醫”的諭旨，說皇帝身體不適，內外臣工如有好的醫生請給推薦。於是謠言紛起，皇帝命將不保矣。英、法駐華公使坐不住了，向清政府發出警告：“假如光緒帝在這政局變化之際死去，將在西洋各國之間產生非常不利於中國的後果。”政府派慶親王奕劻向英國公使竇納樂表示，光緒帝還活著呢，沒死。竇納樂表示，俺們不信，希望俺們信的話，貴國政府最好由駐華公使們推出的西醫代表，用當今西醫領域最新的成果給中國皇帝看病，才能盡釋群疑。

10月18日，法國駐京使署醫官多德福蒙詔赴瀛臺，給光緒帝進行西醫診治。光緒從小做了皇帝，衣食不周，營養不良，現在又靠邊站，沒病才怪呢。只能說，這病影響做皇帝不？老太后倒是司馬昭之心，路人皆知：第一，給自己重新訓政制造理由；第二，給自己廢掉光緒製造理由。

各路勢力蠢蠢欲動。榮祿電詢兩江總督劉坤一。劉回電說：“君臣之分已定，中外之口宜防。扶危定傾，責在公等。” 榮祿問因馬關條約而正坐冷板凳的李鴻章，對方說：“此何等事，詎可行之今日！試問君有幾許頭顱，敢於嘗試其事！若果舉行，危險萬狀。各國駐京使臣，首先抗議。各省疆臣，更有仗義聲討者。無端動天下之兵，為害曷可勝言！東朝聖明，更事最久，母子天倫豈無轉圜之望。是在君造膝之機，委屈密陳成敗利鈍。”

12月30日，榮祿開私窗與太后聊天：

榮相：“傳聞將有廢立事，信乎？”

太后：“無有也。事果可行乎？”

榮相：“太后行之，誰敢謂其不可者。顧上罪不明，外國公使將起而干涉。此事不可不慎也。”

太后：“事且露，奈何？”

榮相：“無妨也。上春秋已盛，無皇子，不如擇宗室近支子，建為大阿哥，為上嗣，兼祧穆宗，育之宮中，徐篡大統，則此舉為有名矣。”

太后沉吟久之，曰：“汝言是也”。

私聊的結果，太后接受榮祿的勸告，不再直接廢掉光緒，而是先給光緒立個接班人。廢帝就這樣變成了立儲。

立誰呢？第一，在近支宗室中選擇皇嗣；第二，將皇嗣育之宮中以待承統。

不管是給光緒立嗣，還是兼祧同治，兄弟兩個都是“載”字輩，“載”字輩之下是“溥”字輩。慈禧環顧近支宗室子弟，有資格的有幾個，比如溥偉、溥倫。但太后不想選，最後選中了端郡王載漪的兒子、時年15歲的溥儁。

1900年1月24日（光緒二十五年十二月二十四），太后召見皇親貴族和軍機大臣，內容是：立儲和廢帝。皇親貴族還沒說啥，軍機大臣、漢人孫家鼐就表示反對，一是恐南方有變，二是當俟諸皇帝萬歲後。太后懟曰：“這是我們一家人會議，兼召漢大臣，不過是為體面。”

一句話，叫你們漢臣來開會，不過是個面子，叨逼啥哩？表面上是懟漢人，實質上，滿人也無敢置嘴了。於是太后命諸大臣皆至勤政殿恭候宣諭，儀式則定於新年春節（時稱元旦）舉行。於是眾大臣皆遵旨至勤政殿。太后乘轎而至，諸人跪接，使李蓮英往請皇帝。帝亦乘轎至外門下轎，向太后拜叩。太后坐殿內寶座之上，召皇帝入殿，帝復跪下。諸王公大臣仍跪於外，太后曰：“進來，不用跪下。”令皇帝坐，又召諸王公大臣皆入，共約三十人。太后重達前意，皇帝曰：“太后所說極是，我意亦同此。”軍機大臣榮祿以所擬諭旨呈太后閱看，太后看過即發下。下面我們看看詔書：“朕沖齡入承大統，仰承皇太后垂簾聽政，殷勤教誨，鉅細無遺。迨親政後，正際時艱，亟思振奮圖強，敬報慈恩，即以仰副穆宗毅皇帝付託之重。乃自上年以來，氣體違和，庶政殷繁，時虞叢脞。惟念宗社至重，前已籲懇皇太后訓政。一年有餘，朕躬總未康復，郊壇宗廟諸大祀，不克親行。值茲時事艱難，仰見深宮宵旰憂勞，不遑暇逸，撫躬循省，寢食難安。敬溯祖宗締造之艱難，深恐勿克負荷。且入繼之初，曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承繼穆宗毅皇帝為嗣。統系所關，至為重大，憂思及此，無地自容，諸病何能望愈。因再叩懇聖慈，就近於宗室中慎簡賢良，為穆宗毅皇帝立嗣，以為將來大統之畀。再四懇求，始蒙俯允，以端郡王載漪之子溥儁繼承穆宗毅皇帝為子。欽承懿旨，欣幸莫名，謹敬仰遵慈訓，封載漪之子為皇子。將此通諭知之。”

上海電報總辦經元善聯合上海紳商市民一千二百餘人，電奏諫阻，反對給光緒立儲。康有為在加拿大成立的“保皇會”，要求慈禧速行歸政，並決意起兵勤王。

端郡王在家裡大擺宴席迎候賀客，但是最希望看到的賀客——外國駐京公使沒來一個。“自是載漪之痛恨外人也，幾於不共戴天之勢”。

太后本來預定庚子年正月初一，也就是中國的元旦（1900年1月31日）讓光緒行讓位禮，溥儁登基，改元“保慶”。但是外國公使集體晾菜，再加上慶親王奕劻與榮祿也以此諫止，搞得太后也不敢立行廢立，只在這一天派溥儁代光緒帝行禮，將其接入宮中，做了大阿哥。

光緒二十五年（1899）為農曆己亥年，所以太后這一出被稱為“己亥建儲”。己亥建儲，就此成為大清的拐點，它讓太后與洋人關係惡化，助推了義和團，引進了八國聯軍。一個女人的一口惡氣，就此鑄成了一個朝代的命數。

1898年9月21日（光緒二十四年八月六日，農曆戊戌年），以慈禧太后為首的頑固派反動政變，結束了“戊戌變法”，公開處決了譚嗣同等“戊戌六君子”，並將光緒帝軟禁於瀛臺，臨朝“訓政”，再一次由幕後走向臺前。康梁遠逃海外，繼續以保皇相號召，積極從事反對慈禧的鬥爭，又因戊戌變法期間，康梁、六君子等人曾密商武力剷除太后一黨，光緒雖未予以認可，但變法失敗後慈禧驚魂甫定，遂決議剷除後患，施行立儲，廢除光緒。

（光緒）

但變法失敗後，中外極度關注慈禧對於光緒的處置，一時間，光緒將被處死或廢黜的說法甚囂塵上。清廷高層對此也是意見不一，兩江總督劉坤一就曾致電總理衙門，以杜絕謠言，維持社會穩定為由，要求當局“孝慈相孚，尊親共戴，護持宗社，維繫民心”，實際上就是委婉建議保護光緒的生命和政治地位。但慈禧並不為其所動，決計推行廢黜光緒，重新立儲的密謀，不斷釋放光緒病入膏肓的資訊，並對反對派的意見進行壓制。

（慈禧）

經過長時間的策劃，1900年1月24日（光緒二十五年十二月二十四日，農曆己亥年），清廷以光緒的名義釋出上諭，宣佈：“以多羅端郡王載漪之子溥俊繼承穆宗毅皇帝（同治帝）為子”，“以為將來大統之歸。”至此，慈禧的計劃完全公諸於世，史稱“己亥建儲”。這突來之舉引來輿論一片譁然，有的人則公開反對，如紳商經元善就領銜上海商界一千二百餘人參與保皇通電，“奏請聖上力疾臨御，勿存退位之思，上以慰太后之憂勤，下以彌中外之反側”，結果卻因觸怒慈禧而逃亡澳門。上諭公佈後，各地督撫也是茫然無措，不知如何表態，劉坤一則仍力保光緒，反對立儲。列強也因擔心立儲引起中國內亂，影響其在華利益而持反對態度，不僅拒絕入宮慶賀，還要求清廷允許外國醫生為光緒診斷，以斷虛實，結果並未如慈禧所說的“病入膏肓”。在群情洶洶，一片反對聲中，慈禧進退失據，被迫暫緩行動。一貫呼風喚雨的慈禧策劃良久卻只能被迫擱淺，吃了一個啞巴虧，自然不會善罷甘休，這也使其對列強轉為極端仇視的態度，也埋下了不久後利用義和團向列強全面開戰的禍根。

（溥俊）

“己亥立儲”是指清慈禧太后因不滿光緒帝的“戊戌變法”，有廢帝另立新君之心，於光緒25年（公元1900年1月24日，即己亥年）以皇帝名義發詔，立端王載漪子溥俊為大阿哥；史稱“己亥立儲”，後因國內外的反對而作罷。