帕赫貝爾出生於德國的紐倫堡。早年隨施韋默爾學習音樂，1669年進入阿爾特多夫的一所學校接受音樂教育，但因支付不起學費，次年轉入雷根斯堡的一所學校。1673年至維也納，成為聖斯蒂芬大教堂管風琴師克爾的學生和助手。1677年至愛森納赫，擔任了一年的宮廷管風琴師。於1678年在愛爾福特擔任管風琴師，在這裡教授了J.C.巴赫。離開了艾爾特，帕赫貝爾來到伍騰堡宮廷，這個地方給他很多專業上的自由度，可惜好景常，1692年秋，因為法國大軍入侵，他被迫返回出生地紐倫堡，最後輾轉到了戈塔。碰巧出生地紐倫堡的聖塞巴德教堂的原任風琴師，也就是帕赫貝爾的老師魏克過世，讓他得以順利接任老師之職位。他就在這裡一直待到他過世。在紐倫堡的五年間，帕赫貝爾寫下了感恩讚歌等重要的宗教合唱曲和管風琴賦格，被視為他晚年的代表作。1706年，約翰帕赫貝爾去世，享年52歲。所以帕赫貝爾從未去過英國，芭芭拉蓋布勒（Barbara Gabler）是德華人，死前不但已經嫁給了帕赫貝爾並且還生了孩子。《卡農》是現今為止最受全世界人們喜愛的古典音樂作品之一，被改編成現代樂曲後，曾稱霸美國公告牌流行音樂排行榜長達百周以上。據吉尼斯世界紀錄統計，到目前為止世界上重新演繹並出版的《卡農》版本不下2000個版本，實際上，《卡農》僅僅是一首全長僅5分鐘左右的音樂小品，但它卻帶來了328年的奇蹟，而且還會經久彌新。“卡農曲式”從它出現至今得到了無數音樂創造者的青睞，現代音樂多元化的音樂元素融入古典音樂“卡農”，令它們賦予了新的活力以及魅力。