乾洗這一清潔過程並不用水。乾洗使用的是液態洗滌液，所有的衣物都是使用溶劑進行浸泡和清潔的。在洗衣過程中確實沒有用水，因此叫做“乾洗”。
大多數織物原則上都可以乾洗。但乾洗需要在有專門裝置的乾洗店進行，因而比起水洗不方便而且價格較貴。乾洗適用於不宜沾水的材料：例如羊毛、皮革遇水容易縮水變形，某些絲綢製品遇水和常規洗滌劑容易褪色。塑膠、人造革等材料溶於一些常見有機溶劑，因此乾洗需要用特別的溶劑。乾洗後的衣物可能會殘留微量溶劑，所以貼身的內衣，床單不宜用有毒、有刺激性的溶劑乾洗。另外，雖然乾洗對織物損傷較小，特別脆弱的衣物（例如綴有大量不牢飾品的）仍然需要手工洗滌以免損壞。
乾洗前送洗的衣物先要經過檢查，看是否有不適合乾洗的成分、部件。例如可能溶解的塑膠鈕釦會被取下或加保護套。容易掉色的衣物和其他淺色衣物分開洗滌。對於特定的汙漬可能預加處理劑等。
乾洗使用專用的乾洗機。其具體結構一般隨溶劑而不同。至今四氯乙烯仍是最常見的溶劑。此外還有各種來自石油的碳氫溶劑、液態二氧化碳等。乾洗機的原理類似家用的洗衣機和烘乾機。要洗的織物裝在容量9-36公斤的開孔內轉籠／滾筒中，外面的外轉籠約1/3體積盛溶劑。洗滌在嚴格控制溫度的條件下進行，內外籠相對旋轉，同時不斷有新鮮溶劑取代含有髒物的部分。常見洗滌時間為8-15分鐘。
經過溶劑最後漂洗後，外轉籠裡被排空，然後內轉籠開始旋轉（速度一般每分鐘350-450轉），用離心力甩乾衣物。然後通熱空氣，內轉籠旋轉過程中，殘存的溶劑被揮發掉。
乾洗過程中的髒溶劑經過濾、吸附等工序，被淨化回收。剩下的殘渣仍然含有少量溶劑，直接排到自然界會造成汙染，因而應該進一步處理。
乾洗這一清潔過程並不用水。乾洗使用的是液態洗滌液，所有的衣物都是使用溶劑進行浸泡和清潔的。在洗衣過程中確實沒有用水，因此叫做“乾洗”。
大多數織物原則上都可以乾洗。但乾洗需要在有專門裝置的乾洗店進行，因而比起水洗不方便而且價格較貴。乾洗適用於不宜沾水的材料：例如羊毛、皮革遇水容易縮水變形，某些絲綢製品遇水和常規洗滌劑容易褪色。塑膠、人造革等材料溶於一些常見有機溶劑，因此乾洗需要用特別的溶劑。乾洗後的衣物可能會殘留微量溶劑，所以貼身的內衣，床單不宜用有毒、有刺激性的溶劑乾洗。另外，雖然乾洗對織物損傷較小，特別脆弱的衣物（例如綴有大量不牢飾品的）仍然需要手工洗滌以免損壞。
乾洗前送洗的衣物先要經過檢查，看是否有不適合乾洗的成分、部件。例如可能溶解的塑膠鈕釦會被取下或加保護套。容易掉色的衣物和其他淺色衣物分開洗滌。對於特定的汙漬可能預加處理劑等。
乾洗使用專用的乾洗機。其具體結構一般隨溶劑而不同。至今四氯乙烯仍是最常見的溶劑。此外還有各種來自石油的碳氫溶劑、液態二氧化碳等。乾洗機的原理類似家用的洗衣機和烘乾機。要洗的織物裝在容量9-36公斤的開孔內轉籠／滾筒中，外面的外轉籠約1/3體積盛溶劑。洗滌在嚴格控制溫度的條件下進行，內外籠相對旋轉，同時不斷有新鮮溶劑取代含有髒物的部分。常見洗滌時間為8-15分鐘。
經過溶劑最後漂洗後，外轉籠裡被排空，然後內轉籠開始旋轉（速度一般每分鐘350-450轉），用離心力甩乾衣物。然後通熱空氣，內轉籠旋轉過程中，殘存的溶劑被揮發掉。
乾洗過程中的髒溶劑經過濾、吸附等工序，被淨化回收。剩下的殘渣仍然含有少量溶劑，直接排到自然界會造成汙染，因而應該進一步處理。