紅樓夢的主旨是以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，描繪了一批舉止見識出於鬚眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現女性美的史詩。《紅樓夢》，一部含笑的悲劇。《紅樓夢》不只描寫了一個封建貴族家庭由榮華走向衰敗的三代生活，而且還大膽地控訴了封建貴族階級的無恥和墮落，指出他們的種種虛偽、欺詐、貪婪、腐朽和罪惡。它不單指出這一家族的必然崩潰和死亡，同時也暗示了這一家族所屬的階級和社會的必然崩潰和死亡。曹雪芹筆觸下所創造和熱愛的主人公是那些敢於反判那個垂死的封建貴族階級的貳臣逆子;所同情悼惜的是那些封建制度下的犧牲者;所批判和否定的是封建社會的虛偽道德和不合理的社會制度。一邊是木石前盟，一邊又是金玉姻緣。一邊是封建社會下必須追求的功名光環，一邊是心馳神往的自由之身。曹雪芹筆下的《紅樓夢》為我們展現了這場無聲的較量。擴充套件資料：《紅樓夢》從頭至尾讀起來，你要不間斷地一氣讀到底，或者你反反覆覆讀，你會感覺到整個有詩的感覺。”經過《紅樓夢》的校訂註釋，又經過《紅樓夢大辭典》的編寫，一晃就是幾十年了。我們在對《紅樓夢》的認識解悟上，又自然地向前走了幾步，對《紅樓夢》也斷斷續續地產生了一些感悟和增加了一些實際知識。有些《紅樓夢》的語言你看起來很平淡，其實卻牽涉到一個風俗，比如有一回：秦鍾死了，賈寶玉跟柳湘蓮說，有沒有到秦鐘的墳上去看看，十月一了，我要去祭掃一下，大致這個意思吧。我們當時校和注的過程中，都沒有當一回事，後來有一個讀者給我寫了封信，說你在《紅樓夢》的校注本裡對“十月一”沒有註釋，其實應該註釋，因為這是北方的一種特殊風俗，“十月一送寒衣”，要給已故的人上墳，因為天冷了，要送冬天的衣服了，所以有“十月一送寒衣”的風俗。我一看到這封信，就覺得太重要了。這個讀者叫蕭鳳芝，前幾個月來看過我一次，我也是第一次見到她。我就記在心裡，我們的《紅樓夢》校注本上加了注，還找到了福格的《聽雨叢談》作為文獻的證據。我在我的手批本上還特別把這個批出來了，為什麼呢？我證明了北京確實有這個風俗。剛好給我開車的司機，他是老北京，我就問他，你們北京有沒有“十月一”這個詞。他說有啊，就快到了嘛。他說，我們每到十月一要送寒衣啊，就是進入冬季了，要給已故的親人送衣服，怕他們寒冷，所以，有一句俗話，就是“十月一送寒衣”。

《紅樓夢》的主旨是揭露和批判封建社會種種黑暗和腐朽，指出封建社會已經到了"運終權盡"的末世，並走向覆滅的歷史趨勢。 《紅樓夢》講述的是發生在一個未知朝代的封建大家庭中的人事物，其中以賈寶玉，林黛玉，薛寶釵三個人之間的感情糾葛為主線，透過對一些日常事件的描述，體現了在賈府的大觀園中以金陵十二釵為主體的眾女子的愛恨情愁。 而在這同時又從賈府由富貴堂皇走向沒落衰敗的次線，反映了一個大家族的沒落歷程和這個看似華麗的家族的醜陋的內在。