想象是對個人的或人類的已有經驗進行加工改造,從而創造出事物的新形象的過程.客觀事物作用於人腦後,人腦就會產生出這一事物的形象,心理學把它叫作記憶的表象.對於已形成的表象經過頭腦中的加工改造後,創造出並未直接感知過的事物的新形象就是想象.例如,神活小說《西遊記》中的孫悟空、豬八戒等形象,雖然從未在現實生活中存在過,但我們在頭腦中可以把人與猴子和豬的形象經過一番分析與綜合,用另一個形象的特徵補充這一個形象的方法,從而概括地創造出並未直接感知過的孫悟空與豬八戒的新形象.又如,學生從未親自看到過的歷史人物,經過教師生動地、形象地描述後,可以在頭腦中創造出來.創造發明依靠想象作用.科學家、發明家在尚未創造發明之前,在頭腦中就已孕育呈現了新事物、新形象的初步輪廓與規模.電子計算機、宇宙飛船等,以及文學家塑造一個典型人物,如魯迅在《阿Q正傳》中塑造的阿Q等,它們既來源於現實,又高於現實,都是以頭腦中的記憶表象為基礎,經過艱苦的創造性思維活動而創造出來的.因此,創造發明既不是神秘虛幻的東西,也不是胡思亂想的產物.想象和思維有著密切的關聯.想象離不開思維,

特徵 （1）直觀形象性，記憶表象是事物的形象在頭腦中的反映，它直接類似於所反映的物件，具有直觀形象性。但和感知覺相比，記憶表象的形象不如感知覺的形象那麼鮮明、清晰、完整和穩定。 （2）概括性。記憶表象是在多次知覺條件下，對某一事物類化了的反映，具有一定的概括性。但是與思維的概括相比，其概括水平十分有限。 記憶表象具有直觀形象性，與知覺相似；記憶表象又具有概括性，同思維又很接近。記憶表象是介乎知覺和思維的中介環節，是從感性認識到理性認識的過渡階段。