據《古礦錄》記載，它最早出現在戰國時期的慈山地區。指南針的前身是中國古代四大發明之一的思南。

又《明一統治》稱：“磁州武安縣西南部有磁山，產磁鐵礦”。古礦志中也記載，明朝第一個朝代稱慈山，位於縣城西南30裡，是一種原生礦石。國名取此。慈山是指南針的故鄉。

拓展資料

思南在中國古代被認為是一種指南針，是早期指南針的形狀。指南針與造紙、火藥、印刷術並稱為中國古代的“四大發明”，在科學技術史上佔有很高的地位。

錫南是由一個磁性勺子和一個銅的網站。勺子是由天然磁鐵製成的，它的手柄與磁鐵的南極相對應。地域形態體現了青銅器“天圓地圓”的思想。在中間圓形區域的外側，有四維、八個主幹和十二個分支，用來表示24個方向。

第四個維度是黔（西北）、根（東北）、荀（東南）、坤（西南）；第八個維度是除吳、姬外的十大天干中的八個（吳、姬因生長土壤而未被選中，所以代表中心土壤）；第十二個維度是十二個地上分支，其中“子”代表北方。

外面有二十八個星座，即東蒼龍七星座為角、康、地、方、心、尾、跳；北玄武七星座為鬥、牛、怒、徐、衛、石、璧；西白虎七星座為魁、樓、衛、昴宿星、璧、禧、神。

南方紅雀的第七宮是井、鬼、柳、星、張、易、福。似乎是指另外24個方向（方、徐、昴宿星和星對應著東、南、西和北，所以少了4個方向）。

銅板中間的圓形區域像鏡子一樣光滑。使用時，將勺子放在銅板的中心區域並使其旋轉。當旋轉停止時，湯匙柄的方向正好是南方，湯匙口的方向正好是北方——理論上。