加拿大是一個主權國家不是英國殖民地。但是加拿大是英聯邦國家中的一員。英聯邦元首為伊麗莎白二世女王，同時身兼包括英國在內的16個英聯邦王國的國家元首（僅名義上，並無實權）。英聯邦王國是對英聯邦中奉英國君主為國家元首的君主立憲制國家的專稱，除英國外，有15個國家以英王為元首：安地卡及巴布達、澳洲、巴哈馬、巴貝多、貝里斯、加拿大、格瑞那達、牙買加、紐西蘭、巴巴新幾內亞、聖克里斯多福及尼維斯、聖露西亞、聖文森及格瑞那丁、索羅門群島、吐瓦魯。英聯邦王國16國所轄的領土面積總共約合1880萬平方公里，人口數共約1.34億。在英國以外的英聯邦王國，英女王會依據該國總理的提名，任命一位總督，作為自己的全權代表。而澳洲各州的總督和加拿大各省的副總督，也是英女王在當地全權代表。這些官員可以執行的權利，不但與君主立憲制度之下的君主相若。第一次世界大戰後，英國勢力遭到削弱，各殖民地人民紛紛要求獨立，興起民族解放運動，本土與自治領之間的矛盾也日益加劇，殖民體系漸趨瓦解。為挽救頹勢，1926年，英國被迫承認自治領在內政外交方面獲得獨立。自治領與宗主國以“共同忠於（英國）國王”而組成英聯邦，雙方權利平等，互不隸屬。剛獨立後還是要找個靠山作為依靠，雖然英國已經不是曾經的“日不落帝國”，但帝國的“餘威”還是有的，萬一遭到其他國家欺負，可以找到組織尋求庇護。另外加入英聯邦可以享受很多好處，如國際合作、經濟合作、關稅互惠、經濟援助、學歷互認、護照免籤等。