意思：感情不知道從哪而起，卻越來越深刻，一往情深；怨恨也不知道去了哪裡，相視一笑就自然的泯滅了。

原文：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。——湯顯祖《牡丹亭》

譯文：情在不知不覺中激發起來，而且越來越深，活著時可以為情而死，死了又可以為情而生。活著不願為情而死，死而不能復生的，都不能算是感情的極點啊。

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創作背景

湯顯祖自幼心性靈慧，才華卓越，但因時運不濟、兼得罪權貴而四次科舉考試失利，使湯顯祖對科舉制度的弊端與權貴以勢壓人、惡意報復的醜陋面目有了清醒深刻的認識，人生之路上的磨難未能改變湯顯祖堅持自我、重視德行的做人準則，反而造就了他堅定意志、注重操守品行的風格。

不久，身處官場險途的湯顯祖慢慢消減了其經世致用的雄心壯志，上疏貶官事件後，湯顯祖下定決心告別官場，將滿腔報國熱情投注於戲曲創作之中。

重情重義的湯顯祖始終將“情”與“志”緊密相聯，並指出“萬物之情各有其志”，很早就開始嘗試以言情主題為核心開展戲曲創作。而湯顯祖與好友之間“夢生於情”、“情生於適”的友情互動帶給了他特別的感情體會，最終促使湯顯祖走上“因情成夢、因夢成戲”的創作之路。

萬曆二十八年（1598年），湯顯祖辭官，回到家鄉江西臨川縣的鄉村閒居。這一年他49歲。他在生活中耳聞目儲了一些青年男女的愛情遭遇，這些經歷激起了他的創作感情。回鄉不久，他就開始了《牡丹亭還魂記》的寫作。《牡丹亭還魂記》據明人小說《杜麗娘慕色還魂》改編而成。

在明朝初期，由於各地方語言、風俗以及傳統音樂的差異，傳奇劇可以說是諸腔競作，包括了大量風格各異的地方聲腔。到了明朝中期，南曲中最為盛行的四大聲腔為：“海鹽腔”、“餘姚腔”、“弋陽腔”、“崑山腔”。嘉靖、隆慶年間，以魏良輔為代表的一批戲曲音樂家，對崑山腔進行了全面改進。

在唱曲的板眼、宮調等方面，伴奏方面，氣韻和平仄的使用方面，將崑山腔進行重新的規劃整理，創立了一種清新典雅的聲腔風格，時稱“水磨調”、“冷板曲”。 《牡丹亭還魂記》就採取了由海鹽腔衍化而來的宜黃腔為基礎寫作。