在地球上，鈉是地殼裡丰度第六高的元素，竟然有2.6%，僅僅排在氧、矽、鋁、鐵、鈣之後。這是因為，相對於其他較輕的高丰度元素來說，鈉的反應性太強了，很容易和其他元素生成鹽類，因而被鎖定在地球表面，而不會散逸到太空。

最多的鈉元素和氯元素結合，形成我們常見的食鹽：氯化鈉，它在地球上幾乎無處不在。

其實，海水除了有鹹味以外，還有一些苦澀的味道，這是因為海水裡除了有鈉離子，還有少量的鎂離子。氧化鎂的別名就叫“苦土”，海水裡的苦味就來自鎂離子。

至於氯化鈉為什麼是鹹的，那就是一個比較深奧的生物學問題了。

酸甜苦辣鹹號稱五味，鹹味是人體的一種感覺，主要由舌頭上對氯化鈉起反應的味覺感受器細胞來感知。細胞膜上的蛋白質允許鈉離子進入細胞，啟動化學神經遞質的釋放，將鹽的存在轉化為神經訊號，這些神經遞質進入大腦，導致對鹹味的感知。

相比而言，動物體內的鈉鉀元素的總量差不多，卻分佈在不同的地方。30%的鈉分佈在骨骼裡，其餘大多數都在細胞外的組織液裡。鈉離子是體液電解質平衡的關鍵，它不僅幫助調節體液的量和酸鹼度，並且參與傳遞神經訊號，促進肌肉收縮。理解這一點很容易，如果你不小心面板上破了一個傷口，往上面撒點鹽試試？

說到這裡，是不是可以明白植物體內的鈉比較少的原因，陸地上的植物不需要移動，也就不需要肌肉，自然也就不需要過多的鈉離子了。

原來鹹味是動物之本啊！