近日，一項新研究將解開馬的嘶鳴聲中所包含的神秘含義。這一名為馬發聲學專案的研究旨在編立一個馬的交談及行為資料庫，並試圖透過該資料庫找出它們所發出的重音不同的嘶鳴聲中有關聯性的細微差別。 由該專案所獲得的資訊還將有助於對其他馬科動物，如驢和斑馬等的交流方式的研究，甚至幫助改善獸醫、行為學家、飼養員以及其他動物馴用者與馬的關係。 馬的嘶鳴與牛、山羊或綿羊所發出的單調的聲音不同，它所能發出的聲音很廣，從噴鼻聲、吹氣聲、嘆氣聲到嘶鳴聲，而這些聲音又是以嘶叫和尖叫的形式出現的。 布郎寧最初的聲學研究發現嘶鳴聲的頻率的改變是最大的，裡面可能包含了特殊情況的資訊。當它們受到壓力時，就會發出高調的尖叫；而當它們安靜下來時，嘶鳴聲就會調到中調。不過目前，科學家們仍無法確定聲音訊率的改變是否與更特殊的情況有關聯。 布郎寧和塞福勒已經著手在建立一個馬發聲學資料庫——其資料既有他們自己記錄下來的，也有其他研究者記錄的。而收集到發聲記錄將透過能即時對聲音進行標示的聲學軟體進行分析。 他們將這些發生記錄按行為進行劃分以便能夠解答一些基本性問題。例如：馬有很強的記憶能力，能夠分辨自己的同類朋友和人類朋友。布郎寧希望找出當馬看到自己喜歡的物件時所發出的嘶鳴是否與看到自己不喜歡的物件時的嘶鳴不同。 同時，作為該研究的一部分，布郎寧還會收集三種斑馬的聲音：一種叫聲像驢，一種像馬，還有一種像狗，並嘗試獲得更多關於馬的聲音的完整影象。