神農架人文歷史久遠，早在20多萬年前，就有古人類在此活動。
據史載，自先秦至宋代，先後曾有14位君王流放於此。其中流傳最廣、放逐時間最長、在歷史上影響最大的是唐代的中宗李顯。他於公元684年被其母武則天貶至神農架，封廬陵王，長達13年之久。李顯在神農架期間，興建了臨疆縣，修築了神農塔，可謂是歷史上第一位大規模開發神農架的人。 然而，最早發現神農架林區蘊藏有豐富的資源，極具科學價值的卻是幾個外華人。一位名叫亨利·威爾遜，美華人；另一位叫恩斯特，也是美華人；再一位叫古斯汀·亨利，英華人。他們多次進入神農架，採集了大量的植物標本，拍攝了幾百副照片。這些照片收錄在英國牛津大學出版的《威爾遜植物誌》一書中發表。說起神衣架的被“發現”，還有一段挺有意思的故事呢。
大約在清光緒十四年(公元1888年)，英國著名植物學家奧佔斯汀·亨利帶領著一個科考小組首次進入了神農架進行探奇考察。亨利在這裡採集了數以千計的植物標本並將其帶回英國進行研究，發現其中有大量的植物標本是以前世界植物界從來沒有發現的新種屬。於是亨利便宣佈，他在遙遠的中國內地發現了一個“驚人的地方”，那是人類夢想中的“伊甸園”。光緒二個六年(公元1900年)、宣統二年(公元1910年)，美國植物學家恩斯特·威爾遜先後兩次進入神衣架考察，採集植物標本萬餘號，拍攝照片數百幅，後由英國牛津大學公開出版。威爾遜還宣佈，神衣架不僅有千奇百怪的植物，更有大量人類尚未熟悉的稀有動物。受到威爾遜的影響，美國著名動物學家克里·薩克拉門託隨後來到了神農架。他一個人住在山上的一個衣家院子裡，有一天晚上，一頭白熊竟然進了他的屋子，而且和他在一個房間裡睡了一晚上。早晨，醒來的薩克拉門託被身邊的白熊嚇得魂飛天外，從此他再也不敢一個人在神農架活動了。後來他聽說神農架有“野人”出沒，於是便把考察的重點放在了神衣架傳說中的“野人”上。薩克拉門託回國後，神農架的名字很快便在西方的動植物學界傳開了。
神農架人文歷史久遠，早在20多萬年前，就有古人類在此活動。
據史載，自先秦至宋代，先後曾有14位君王流放於此。其中流傳最廣、放逐時間最長、在歷史上影響最大的是唐代的中宗李顯。他於公元684年被其母武則天貶至神農架，封廬陵王，長達13年之久。李顯在神農架期間，興建了臨疆縣，修築了神農塔，可謂是歷史上第一位大規模開發神農架的人。 然而，最早發現神農架林區蘊藏有豐富的資源，極具科學價值的卻是幾個外華人。一位名叫亨利·威爾遜，美華人；另一位叫恩斯特，也是美華人；再一位叫古斯汀·亨利，英華人。他們多次進入神農架，採集了大量的植物標本，拍攝了幾百副照片。這些照片收錄在英國牛津大學出版的《威爾遜植物誌》一書中發表。說起神衣架的被“發現”，還有一段挺有意思的故事呢。
大約在清光緒十四年(公元1888年)，英國著名植物學家奧佔斯汀·亨利帶領著一個科考小組首次進入了神農架進行探奇考察。亨利在這裡採集了數以千計的植物標本並將其帶回英國進行研究，發現其中有大量的植物標本是以前世界植物界從來沒有發現的新種屬。於是亨利便宣佈，他在遙遠的中國內地發現了一個“驚人的地方”，那是人類夢想中的“伊甸園”。光緒二個六年(公元1900年)、宣統二年(公元1910年)，美國植物學家恩斯特·威爾遜先後兩次進入神衣架考察，採集植物標本萬餘號，拍攝照片數百幅，後由英國牛津大學公開出版。威爾遜還宣佈，神衣架不僅有千奇百怪的植物，更有大量人類尚未熟悉的稀有動物。受到威爾遜的影響，美國著名動物學家克里·薩克拉門託隨後來到了神農架。他一個人住在山上的一個衣家院子裡，有一天晚上，一頭白熊竟然進了他的屋子，而且和他在一個房間裡睡了一晚上。早晨，醒來的薩克拉門託被身邊的白熊嚇得魂飛天外，從此他再也不敢一個人在神農架活動了。後來他聽說神農架有“野人”出沒，於是便把考察的重點放在了神衣架傳說中的“野人”上。薩克拉門託回國後，神農架的名字很快便在西方的動植物學界傳開了。