牛奶是容易消化吸收的食品，營養豐富，含蛋白質為3％～4％，並含有人體全部的必需氨基酸。此外，牛奶中乳蛋白的吸收率很高，一般可達97％左右。牛奶中含有3.5％左右的乳脂肪，是消化吸收率很高的食用脂肪。牛奶中含有的乳糖被人體消化吸收時，可轉化成一個分子的葡萄糖和一個分子的半乳糖，還能促進腸道內有益乳酸菌生長，乳酸菌的生長有利於老人對鈣和其他礦物質的吸收，對防治骨質疏鬆起到積極作用。牛奶中含有多種礦物質，尤以鈣磷更為突出。牛奶中含有人體所需要的多種維生素，這些維生素對保持老人身體健康，防治疾病，促進鈣質的吸收等都起著非常重要的作用。豆奶與牛奶相比較，蛋白質的含量相近，但維生素B2只有牛奶的1／3.豆奶中的尼克酸、維生素A、維生素C的含量則為零，鐵含量雖然較高，但不易被人體所吸收，鈣的含量也只有牛奶一半。但是，1千卡熱量的牛奶中，有183毫克的膽固醇，豆奶則不含膽固醇，飽和脂肪酸也較低。也就是說喝豆奶要比喝牛奶更有利於預防心腦血管疾病。但是，如果完全用豆奶代替牛奶，老年人所需要的鈣、維生素A、維生素D、維生素B、維生素C以及尼克酸等營養素就會減少。因此，老年人還是應該常喝牛奶。但是，牛奶也有一個缺點，就是含有大量的乳糖。患有慢性消化道潰瘍、慢性腸炎或胃腸功能紊亂的中年人，對乳糖的耐受性較差，常喝牛奶容易引起腹瀉，所以他們就不宜多喝牛奶，而應常喝豆奶。