1、遜尼派和什葉派在政治主張的區別：

遜尼派承認四大哈里發都是合法繼任者，因此獲得歷代哈里發國家的扶植而廣泛流傳，自稱正統派。世界上穆斯林多屬遜尼派。什葉派最顯著的主張就是，只承認阿里一個人作為哈里發的合法性 ，並有一些推崇阿里的儀式，所以什葉派又被人們叫做“阿里派”。

2、遜尼派和什葉派在教法原則的區別：

在法學原理方面，什葉派各分支均承認《古蘭經》、聖訓為立法原則，一般不承認“公議”，他們認為公議不一定正確，而伊瑪目的判斷才是最可靠的立法依據。遜尼派一貫重視奉行穆罕默德的言行，並據以立法。

3、遜尼派和什葉派在伊斯蘭社會的領導權問題上區別：

遜尼派承認四大哈里發和以後的伍麥葉王朝、阿拔斯王朝以及奧斯曼土耳其帝國哈里發的合法性；什葉派則認為只有阿里是穆罕默德的合法繼承人，伊斯蘭社會應該由阿里及其後裔領導，他們被尊稱為伊馬目。

4、遜尼派和什葉派在歷史上的區別：

什葉派形成了包括大阿亞圖拉、阿亞圖拉和霍賈特伊斯蘭在內的宗教學者等級制度，這在遜尼派裡是沒有的。什葉派規定信徒必須追隨一位宗教學者，這使得高階宗教學者具有巨大的社會影響力。

遜尼派最初是一種政治派別，後來，該派在同哈瓦利吉派和什葉派的鬥爭過程中，建立了自己的政治思想體系，以後又在同穆爾太齊賴派的長期論爭中，逐步建立了自己的教義、哲學思想和教法學體系，從而使初期的政治派別轉而成為宗教派別。