北宋誕生於五代十國亂世末期，南宋則誕生於北宋滅亡的“靖康之變”後宋金戰爭中，南北兩宋有著截然不同的歷史背景。

北宋的歷史背景

公元907年，曾經興盛一時的唐朝覆滅。五代十國時期由此拉開大幕。大江南北黃河上下，先後出現了十餘個大大小小的割據小國和軍閥武裝，在長達半個多世紀的時間裡，這些武裝集團之間為了爭奪地盤和利益，彼此混戰不休，生靈塗炭，民不聊生。

公元960年，一代明主後周皇帝柴榮英年早逝，七歲的幼子柴宗訓繼位。後周大將趙匡胤，抓住這千載難逢的良機，在汴京城外陳橋驛發動兵變，一舉篡奪了後周皇權，黃袍加身，開創宋朝，他也成為宋朝第一任皇帝宋太祖。

趙匡胤的篡位之舉，雖然有悖於君臣大義和忠君思想，但客觀而言，卻是順應歷史潮流的正確之舉。當時天下陷入四分五裂的割據混戰局面，已經五十餘年，戰火連天，百姓流離失所，飽受戰亂之苦。趙匡胤建立宋朝，一統河山，徹底終結五代十國的亂世，對於推動和促進歷史發展善莫大焉。

南宋的歷史背景

北宋宋徽宗在位期間，寵信奸佞小人，大興土木營建園林，徵收花石綱，百姓怨聲載道。更為荒唐的是，宋徽宗與虎謀皮，他與北方新興強國金國簽訂海上之盟，兩國聯合出兵擊滅遼國。結果遼國滅亡後，野心勃勃的金國，馬上把北宋作為下一個目標，頻頻南下攻擊宋朝，宋金戰爭由此爆發。

公元1127年，金兵攻破汴梁，徽欽二帝被俘，北宋由此滅亡。宋徽宗第九子趙構，僥倖躲過金兵追捕，渡江南下，在江南建立南宋。南宋的由於實力所限，始終只能偏安一隅，未能完成北伐中原的歷史任務。金國滅亡後，南宋又陷入更為激烈和嚴酷的宋元戰爭中，並最終被元朝擊滅。