五大湖一般指北美五大湖，蘇必利爾湖（LakeSuperior）最大，面積82103平方公里，為美國和加拿大共有，是世界最大淡水湖。

湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里，佔五大湖蓄水量一半以上。湖岸線長3000千米，沿岸森林密佈，北岸曲折多湖灣。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖區氣候冬寒夏涼，多霧，風力強盛，湖面多波浪。水面季節變幅為40～60釐米，冬季水位較低，夏季較高。水溫較低，夏季中部水面溫度一般不超過4℃。冬季湖岸帶封冰，全年可航期一般約6～7個月。

湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。

沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要專案，湖區為毛皮獸產地。蘊藏有多種礦物，鐵、銀、鎳、銅等礦產資源豐富。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有德盧斯、蘇聖瑪麗、桑德貝等。

主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為“上湖”。

五大湖面積最大的是蘇必利爾湖。

北美洲中東部的五大湖為：蘇必略湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。蘇必利爾湖是北美洲五大湖最西北和最大的一個，是世界最大的淡水湖，也是世界僅次於裡海的第二大湖(裡海是鹹水湖)。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。